熱しやすく冷めやすく、軽くて重い夫婦です。

硝子玉

上手く言えないけど、それこそ言葉では説明できない絆で結ばれている。
自身の直感を信じることも大事だ。頭で考えるのではなく、魂の赴くまま……｡

「やっぱり、白希は強くなったね」
「……ん」

唇が重なる。息が苦しくて口を開けたとき、彼の柔らかい舌が潜り込んできた。
飲んだことはないのに、まるでワインを飲んでるみたいだ。少し苦くて、でも甘くて。頭がぼーっとする。
「俺……本当に強くなってるんでしょうか」
「なってる。私が保証する」
あまりに真剣な面持ちで返された為、思わず吹き出した。

「あははっ。宗一さんがそう言ってくれるから……信じますね」

ぬれた目元を指でこすり、彼の唇に吸いついた。

「宗一さん。何度でも言いたいんです」
「何を？」
「俺を迎えに来てくれて、ありがとうございます」

胸を押さえて、顔を上げる。
兄の前では心配させないよう毅然としていたけど……今は抑えられない。感謝の気持ちでいっぱいだ。
「とっ、ところでひとつお願いがあるんですけど」
藪から棒に、困惑させると思ったものの、白希は俯いてソワソワした。
「何だい？」
「ええと、その……俺も、ちょっとだけお酒を飲んでみたいんです。でも、まだ駄目なら大丈夫です！」
ガチガチではあったけど、勇気を出して頼んだ。
迷惑を掛けてしまう可能性もあるし、駄目ならそれでいい。恐る恐る瞑った目を開けると、彼は可笑しそうに笑った。

「あはは！ 一体何事と思ったよ。飲み会にも行ってたし、そろそろ飲みたいよね。ちょっと待ってて」

宗一さんは肩を揺らしながら立ち上がり、新しいグラスをひとつ持ってきた。冷えたワインを入れ、俺に差し出す。
「どうぞ」
「わぁ……ありがとうございます！」
わくわくドキドキしながら、くいっと仰ぐ。少し苦味はあるけど、炭酸だから口の中に残らない。多分、普通のワインよりずっと飲みやすいんだろう。
ただ、これがお酒の中で“美味しい”のかどうかは分からない。

「そんなに美味しくないでしょ」
「え！？ いえ、そんなことは！」
「無理しなくていいんだよ。初めてのお酒がすごく美味しい！ って感じることの方が珍しいから」

宗一さんは隣に座り、自分の分も注ぎ足した。
確かに、経験値がないのにお酒の美味しさなんて分かるはずがない。後は味が全てだ。デザートカクテルでもない限り、慣れない味と匂いに警戒してしまう。
「で、でも飲めないことはないです！」
「こらこら、そんな一気に飲まないの」
宗一さんの制止も振り切り、グラスを空にした。
「もう一杯お願いします」
「しょうがないなぁ……今度はゆっくり飲むんだよ？ ビールならともかく、ワインは香りを楽しむものだからね」
そうなのか。それは悪いことをしてしまったて……。
謝りながら、今度は香りも意識してみる。フルーティで、何だか複雑。
「う～ん……」
「ははは、せっかくだから赤も飲んでみる？」
今度は棚から赤ワインのボトルを取り出し、別のグラスに少量入れてくれた。それを飲み、思わず口元を手で塞ぐ。

「うぐ……っ」

苦みと渋みの嵐だ。飲み込もうにも、喉がそれを拒否する。でも隣で宗一さんが笑みをたたえている為、何とか飲み込んだ。
「ふふ、どう？」
「すみません……こっちの方が百倍飲みやすいです……」
項垂れながら元のスパークリングワインを飲み干した。またペースが速い、と頬をつつかれる。
「ワインはまだ飲まなくていいよ。白希には、今度飲みやすいサワーとかを買ってきてあげるから」
「あ、ありがとうございます」
「頑張ってたみたいだけど、何かあった？」
宗一さんは前に屈み、意味ありげに微笑んだ。顔を見合わすと鼻先が触れそうになって、全身が熱くなる。
……俺の考えも、何だか見抜かれていたみたいだ。

「酔ってみたくて……」
「ほ～う？ どうして」
「頭がぼーっとしたら、恥ずかしい気持ちとか、少しなくなってくれるでしょう？」