ブルースター / Tweedia

ブルースター

　テレビ画面に映るドラマを私は冷めた目で見ていた。

　仕事のミスに声を荒げて激怒する上司と頭を下げて謝罪する部下。
　女は涙を零(こぼ)しそうになるのを我慢して、唇を噛んで耐えている。

　その姿を私は嘲笑(わら)う。
　少し腹立たしかったのだろう、頭に浮かんだままの言葉が吐いて出た。

「いいよね、コイツら。仕事でミスしても謝るだけで済んでさ。人は死なないし」

　その言葉に、隣に座る彼の喉が鳴る。そして私の肩を抱いていた腕を解き、ソファから降りて正座した。いったいこの人は何をしているのか。
　テレビ画面に顔を向けたまま横目で彼を見ると、床に手をついていた。そして彼が続けた言葉に、私の胸の奥はツキンと痛んだ。

「一生ついていきます。結婚して下さい」

　女なら嬉しいその言葉は、私の心には響かなかった。それが可笑しくて、口元が緩んだ気がした。

　私は彼の顔を見ることなくテレビの画面を見続けた。
　場面転換したシーンは、上司から叱責されていた女が、お洒落なカフェで同僚のイケメン彼氏から頭をポンポンされて励まされている。また私は鼻で笑う。

　私の名を呼ぶ正座したままの彼は、私の返事を待っているようだった。だから私はまた、頭に浮かんだままを言葉にしていた。

「私が養うの？」

　彼の素っ頓狂な声に私は思わず顔を見た。想定外の返答だったから驚いたのだろう。だが彼は気を取り直してこう言った。ただ、まだ動揺していたのかしどろもどろで。

「仕事辞めない。警察辞めない。だから結婚して。お願い。美波(みなみ)、お願い」

　彼の言葉に、ふと思い出した。警察官にプロポーズされるのは二回目だな、と。ただ、一回目の男はもうひとつ言葉を続けた。必ず離婚するから、と。

　十一年前に出会ったその男は、夫婦関係が上手くいっていないと、離婚に向けた話し合いをしていると言って、私に甘い言葉を囁き、私の心を奪った。
　当時二十五歳だった私には、彼の言葉を疑うだけの知識も経験も無かった。ただ、ひたすら彼を信じていた。
　関係が終わった今でもまだ私の心にはその男がいる。似た男を見て心が騒ぐと、私の恋は終わっていないのだといつも思い知らされる。

「不倫してたクズ女なんてやめときなよ。もっとまともな女がいるよ」

　彼のためを思いやって言った言葉は私に突き刺さる。私はクズ女――でも、それでもいいと、彼は言っていた。だから今でも私の隣にいるのに、私は彼を信用していない。だって月に一度、体を重ねるだけの関係だから。

　私の言葉に悲しげな目をした彼だったが、ふっと微笑した。その微笑みは一年と少し前に見せた微笑みと同じだった。