お館様、改めさせて頂きたい。

　奥に座するは甲賀忍軍が首領。その御前。
　少女が三人、平に平にと頭を下げている。
　紙を通した蝋燭の薄く柔らかい灯り。しかし浮かび上がる老人の顔は固く、眉間には深い皺が刻まれている。

「ウホゥ（面を上げぃ）」

　脇に控えていた下忍衆の指南役、小頭であるコンガが重々しく口を開いた。一見して町人の格好をしているただのゴリラだが、その実、諜報の任により『甲賀シティ』に潜伏するただのゴリラである。

「ウホゥ（面を上げよと申しておる）」

　ゴリラ故、口寄せが得意な忍をおいて意思の疎通はとれない。でも強めに二回言われたので、三人の少女はなんとなく察して頭を上げた。

「……………」

　三者三様、とても美しい少女達である。
　決意に顔を引き締めている中央の少女は、祖父であるお館様を凛として見据えている。向かって右の少女は少しふざける様に、しかし穏やかな笑みを浮かべ、反対に座す少女は畏怖に表情を強張らせながらも、意気込みに頬を赤く染めている。

「して、咲耶よ？」

　低い声で短くお尋ねになるお館様。
　三人の中央。咲耶と呼ばれた少女が座ったまま一歩前に出る。

「お館様。我等三忍、任務の進捗と意見に馳せ参じました」
「ウホゥ（一介の下忍がお館様に御意見を？）」
「よい。ゴリラ控えよ」
「ウホゥ（某はコンガに御座る）」
「知らんわゴリラ黙っとれゴリラ。ゴリラぁ」
「ウホゥ(´・ω・`)」
「咲耶、申せ」
「はっ！」

　促され、咲耶の表情が一層に引き締まる。

「先の大戦による男衆の激減。忍不足への対策として打ち出された『にんかつっ（忍だけに）』において、我等三忍は現在、里に若い男性を引き込む任にあたっております」
「うむ、くノＩドル計画じゃったか？」
「はっ！差し当たりSNSにアカウントを設け日々動画などを配信しているのですが…」

　と、そこまで述べて言葉を止め、咲耶は少し俯いた。言い淀む孫娘に、しかしお館様はあくまで「ですが、なんじゃ？」と厳格な口調を崩さない。

「申せ」
「はっ！あの…」

　なおも躊躇う咲耶。僅かな沈黙の後、やがて決意をした様に再び顔を上げる。

「お館様、『ニンニンっ！』ってかけ声、改めさせて戴きたい」