魔法少女ノワール・ケイト

第３話 “魔女”と“魔法少女”（その２）

　多少強がりでそう言ってしまって、１３歳のときの誕生日にテーブルの上に本当にバースデーケーキが用意されていなかったのを見て、ケイトは少しだけショックだった。

「あら？　バースデーケーキはもういらなくていいのよね？」

　ママは、体にいいからと言って飲み始めた赤ワインのグラスを傾けながら、リビングルームに顔を出したケイトに向かってそう告げた。

　誕生祝いとか、もう子供じゃないんだからと思いながら、いざバーデーケーキがなくなると、それはそれで寂しいと感じたり、自分はなんて我がままなんだろうと、ケイトは思った。

　そして、今年の誕生日は、ケーキだけなく、両親もいない。
　７時までに両親が帰らないときは、ピザとかドリアとか、冷蔵庫に入っている冷凍食品をレンジで温めて食べることが“朝吹家”の取り決めとなっている。
　父は最近仕事が忙しくて徹夜が多く、母も深夜過ぎでないと帰らないことも多い。
　ケイトは、凍ったラザニアをレンジに入れて、レンジのタイマーをセットした。
　そして、誰もいないリビングで、久しぶりにミトンを取り出して眺めてみた。