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Magia I
「はい、そこまで。それじゃみんな、お互いに変化させたものを見せ合って」
手を叩く高い音が鳴り、たちまち私の耳をざわめきが支配した。歓喜の笑いや感嘆の溜息、呆れて囃し立てる声が方々から耳へ飛び込んで、精神の内奥で紡いでいた術式を阻害する。
閉じていた目を開けたら、漆黒の髪をした男性の姿が視界に入ってしまった。授業担任で私の担当官の葉太だ。
操られるようにその姿を追っていた私の視線は、左右の机の上を見ながら近づいてくる彼の目と合ってしまった。
ああもう、髪の色とほとんど同じ、あの漆黒の目に捕まったら、逃げられない。急いで視線を資材へ落としたのに、耳元で彼の声がする。
「どう、できた？」
「……葉太、これ、あっという間に戻っちゃった……」
「こら、今は『秋田先生』」
仕方なく答えたらコツン、と頭に硬いものがぶつけられて、反射的に顔を上げてしまう。すると艶やかな楓の杖を片手に、葉太が私の掌を覗き込んでいた。
私の手の中には、十ほどの桜の花がふわりと乗っているだけだ。
「……『秋田先生』、雪兎にしようと思ったのだけれど、幻影が見えただけでした……」
「……桜子は本当に変化魔法が苦手だな」
耳のすぐ上で葉太の呆れた呟きが聞こえる。
「雪兎は冬のモノだろ。春の桜なんて、わざわざ保存資材選んできて……変化魔法には相性が大事だよ。むしろ対象に近いものを選んだ方がいい」
するとすぐに部屋の隅の方からから、「葉太せんせーい、変化させた梟が戻らなーい」という声が上がり、葉太は「まあ次だ」と、ぽんっと私の肩を杖で叩いて、頭上の梟に慌てる一団の方へ向かって行った。
——へたくそなんて、わかってるわよ……
葉太の深緑のローブの背中をひと睨みして、私は掌の中の白い塊をぎゅっと掴み、思い切り宙へ放り出した。
頭上に舞ったそれらが、一つ、二つと私の真紅のローブの膝に模様を作る。雪のように白い、ひとひら。
——雪がやがて溶けて消えるように、いずれは散るんだわ……
私は膝の上の一つをそっと摘み上げて、離した。
花弁はくるくる回りながら、ただひたすらに下へ落ちていった。
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