転生のガンマン

Episode１ ダイゴ・キッド

　静まり返る荒野の町に吹きすさぶ風の中、彼は鼻の曲がった男と対決した。その鼻の曲がった男は、賞金１万２千ドルの掛ったお尋ね者のメキシコ人で、名前はサンチョ。この町に度々やって来ては住人達を苦しめていた。保安官は殺され、逃げようとした住人も、町を出る前に次々と殺されてしまっていた。町の何処かに裏切者が潜んでいて、裏でサンチョと手引きし、住人達の情報を知らせていた。住人達はすっかり臆病になり、サンチョ一味の恐怖にいつも苛まれていた。

　その日、サンチョはいつものように手下５人を引き連れて、住人達から金品や食料を奪いに町にやって来た。けれど、町は静まり返り、住人の姿は一人も見えなかった。
「おいどうした町の連中よ！隠れてるつもりか⁉とっとと出て来やがれ‼」サンチョはそう叫び、弾丸を空に向って放った。そしてサンチョ達の前に、オルテガ柄の黒いポンチョを風になびかせ、テンガロンハットを深々と被った彼が姿を現す。
「よおし出てきたな。それじゃまずお前からだ。有り金を全部そこに置いていけ‼」
　彼は少し沈黙を置いてから言った。
「…お前らに渡す金なんかない…とっとと出て行け」
「？…ふっ…ふふっ、よく聞こえなかったな。なんて言った？」
「耳の悪い奴だな…出て行けって言ったんだよ」
「…ふっ…ふはは…ふははははははははぁ‼」サンチョ達は大声で笑った。
「ふふふ…良い度胸してるなおめぇ！てぇしたもんだ！…だがな、俺を嘗めるんじゃねぇ‼」
　彼の強気な態度に憤怒したサンチョは銃口を向けた。だがその途端、サンチョの持っていた拳銃が弾き飛ばされた。彼の放った弾丸がサンチョの拳銃を撃ち落とし、続けて５人の手下の肩や腕を撃ち抜いた。手下達は落馬し、痛みに悶え苦しむ。サンチョはあまりの早撃ちに唖然とした表情を浮かべた。彼の右手に握られた銀色のコルト・シングル・アクション・アーミーが鈍く輝く。
「馬から降りろ！」
　サンチョは彼の言われるがままに馬から降りた。すると彼は、持っていた拳銃を地面に放った。
「俺とお前との一対一の勝負をしよう。自分の拳銃の所まで歩くんだ。そして拾って撃て！」
　彼とサンチョは、ゆっくりとそれぞれの落ちている拳銃の方へと歩いた。
〈ふん、腕は確かに良いが、とんでもねぇ大馬鹿野郎だ。さっき俺の銃と、子分ども５人を撃って弾はもう無いはずだ…〉サンチョは自分の拳銃の前に立つと、素早く拾い上げて撃鉄を降ろした。

　一発の銃声が町中に響き渡った。