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１
平日の昼間、職のない作井 岳は肩身の狭い思いを抱えて車を走らせた。
ガソリン代を気にして、ちらりとメーターに目をやる。
最近めっきり寒くなって来たので、車を停めて日向ぼっこを決め込んでも良いが、どこで誰が見ているかわからない。
それよりは買い物を装ってスーパーにでもいた方がマシだ。
ガラガラの駐車場に車を停め、一息つくと外へ出た。
外気は冷たいが、陽射しを受けていれば暖かかった。
ショッピングモールの入り口で待ち構えるように、宝くじ売り場に「宝くじの日 お楽しみ抽選」と白地に赤で大きく書いてあった。
ポケットに突っこんでいた手に、紙くずが触れていることに気づき引っ張り出してみる。
レシート数枚と、外れの宝くじが１枚出てきた。
せっかくだからと売り場に差し出してみると、なんと、１等が当たっていたのだ。
「当たったのか ───」
「お客さん、今日はツイてますね。
ツキが来たときは逃さず勝負してはどうですか」
自分が、よほど運に見放された顔をしていたのだろう。
中年のパートらしい女性が言った。
どうせならと、スクラッチ20枚と交換して、その場で10円玉を取り出した。
一枚目を削ると、９つの窓が全部同じ絵柄だった。
「5000万円当選です」
続けてすべて削った。
なんと合計６枚１等だったのだ。
にわかには信じられなかった。
受け取りは銀行でと告げ、当選したスクラッチをポケットの中に突っ込んだ。
みずかみ銀行の窓口には、スーツ姿のサラリーマンが10人ほどスマホやパソコンを片手に忙しそうに待っていて、自分など後回しでも良いような気持ちになった。
ATMで済ませられない用事のある人間は、会社関係の取り引きや融資の相談くらいだろうか。
予想以上に自分が浮いてしまって、落ち着かない。
ロビーに座っていると、近づいてきた男がいた。
「岳、こんなところで何をしている」
硬い声を出したのは父親の洋一郎だった。
「父さん、そっちこそ何しに来たんだい」
家では仕事の話をあまりしない父は、少々たじろいだようだった。
小さな町工場を経営しているのだが、社長の息子のくせに、と風当たりが強くなるので岳からすれば仕事の話など進んでするものではなかった。
「俺は、仕事だ。
金を下ろすなら、ATMでできるだろう」
眉間の皺を深くして、首を傾げる。
「作井さん、２階へどうぞ」
窓口ではなく、奥にいた男が声をかけた。
父は無言で階段ホールへ向かう。
家では見せない、深刻なムードを漂わせて。
「あの、作井さん」
窓口から岳に声がかかる。
「もしかして、作井製作所の ───」
「ああ、息子だよ」
父が驚いて振り返った。
窓口の女性が、奥へ行って上司となにやら話していた。
そして岳は、洋一郎と共に２階へと促された。
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