断罪されし真の聖女は滅びを嘆く

【終章】幸せな一時

　眩い光に包まれて転移した私達は、恐る恐る目を開ける。
そして、真っ先に目に入ってきたのはハワード・カシエル・アイシャさん・ヘレス様の姿だった。

「お帰りなさいませ、レーヴェン様。並びにメイヴィス様」

「もう宴の準備は、出来てますよー！今日だけ、特別にお酒も用意しました！」

「今日くらい、パーッと飲んじゃいましょう！地獄に落ちた人間達のことなんか、忘れて……ねっ？」

「そうだ。あいつらのことは気にすんな。俺達が責任を持って、拷問……いや、更生させてやるから」

　旦那様の執務室に集う四人は、私達を暖かく迎え入れてくれた。
復讐を終えてきた人とは思えない、満面の笑顔で。
人間の価値観に染まった私には、異常に見えるが────不快感を抱くことはなかった。
何故なら、彼らの考えを、性格を、感情を受け入れているから。

「ただいま戻りました」

「出迎え、ご苦労様」

　手短に挨拶を済ませる私達は、定位置となりつつある三人掛けのソファに腰を下ろした。
“家”に帰ってきて、緊張の糸が切れたのか、私は体の力を抜く。
ソファの背もたれに寄り掛かり、『ふぅ……』と一つ息を吐いた。
カシエル達の運んでくる料理や飲み物を眺めながら、私は物凄い安心感に包まれる。

　不思議ね。ここに来てから、まだ日も浅いのに自分の家だと、しっかり認識している。
慣れるまで、もっと時間が掛かると思ったのに……。

　『思った以上に馴染んでいるわね』と肩を竦める私は、心地いい空間に身を委ねた。
ハワードに手渡された果実水を手に持ち、待機する中、旦那様に乾杯の音頭を頼まれる。
私は『無理だ』と断ったものの、周囲に押し切られてしまった。
『本当に自分でいいのだろうか……』と考えつつも、任されたからにはしっかりやろうと、覚悟を決める。

「えっと……それでは、皆さんお疲れ様でした────乾杯！」

「「「乾杯！」」」

　乾杯の挨拶に続いて、彼らはグラスを持ち上げる。
そして、飲み物を一口煽ると────怒涛の勢いで復讐の報告が始まった。
教皇は臆病だっただの、国王は生意気だっただの、と言いたい放題である。
ワイワイと盛り上がる彼らを前に、私はケーキに手を伸ばした。

　会話の内容はちょっと物騒だけど……こうやって、賑やかに過ごすのも悪くないわね。むしろ、好ましく思う。
教会に居た頃は聖女としての品格を重視されて、誰かと食事することさえ、出来なかったから。

　素直に『楽しい』と思える食事に、私はスッと目を細める。
自分の欲しかったものはこれだと確信しながら、旦那様たちの笑い声に耳を傾けた。
復讐を終えたばかりだというのに、心は驚くほど穏やかで……夕凪のようにシンとしている。
こんな風に過去を乗り越えられたのも、きっと皆のおかげだろう。
『旦那様たちに出会えて良かった』と改めて思う私は運命に感謝しながら、幸せな一時を過ごすのだった。