追憶

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　箕島(みのしま)は昼間でも薄暗いリノリウムの廊下を、わざと音を鳴らしながら歩いた。ここのところ忙しくて、ろくに睡眠時間も取れていない。それで昼間の休憩時間はその時間に充てていた。それなのに無理やり叩き起こされた。暴力団関係の事件だと聞いていた。だとしたら自分の担当の範疇ではない。そう思っていたのに。機嫌が悪くなるのも当然だった。
　横浜南中央署。横浜市南区を一手に担う。南区は横浜市の中心である中区の南に位置する。横浜で西区に次いで二番目に小さな区であるが、人口密度は一位を誇る。大岡川沿いを中心に早くから拓かれてきた地域だ。昭和三十五年頃から住宅団地ブームが起こり開発が行われ人口が増加した。それに伴って交通手段も発展してきた。歴史ある場所だ。だがそのせいか当時の道路事情が色濃く残り、曲がりくねった細い路地が残るところも少なくない。また高齢化も自治体の大きな課題だ。犯罪率も県内でも少ない地域だった。だが最近では少し事情が違ってきたようだ。

　箕島は刑事第一課強行犯係に所属する。強行犯係は殺人・強盗・傷害など凶悪犯を担当している。最近では年配者を狙った強盗が増加しているのが頭が痛いところだ。交番勤務を経て五年前に昇進試験を経て、憧れの刑事となった。最初に配属されたのがここ南中央署だ。刑事として慣れてきたものの、ベテランの域にはまだまだ達していない。今はまだ何事も経験だと先輩刑事にいいように使われている。だがそれは着実に箕島の糧となっていた。刑事になった時のお祝いで買ったダークネイビーのスーツは、すっかり身体に馴染んでいた。汚れが目立たないようにと薄いグレーのワイシャツを選ぶことを覚えた。明るいマリンブルーと白のレジメンタルタイだけは、そろそろ箕島には似合わなくなっていた。それは目つきも鋭く刑事面した者ではなく、もっと若くて溌剌とした若者に似合うものだ。

　管轄内にある京急線の南太田駅で男が刺された。午後六時。帰宅する人々で改札口は混んでいた。そんな中でふらりとあらわれたものがその男を刺したという。公衆の面前でおこなわれた犯行であったが、周囲はパニックとなり犯人は逃走した。刺したのは男性らしいということしか掴めていなかった。だが逃げきれないと思ったのか、ほどなくして自首してきた。刺された男は中区の若葉町に事務所のある組の構成員だった。組同士の抗争かと思いきや、刺したのは組とは全く関係ないカタギだという。それで急きょ一課の強行班にまわされてきた。