土の下の君

10年前。
クラスでタイムカプセルを埋めた。
HRの時間だっただろうか。
とあるカースト上位の男子が言った。
「タイムカプセル埋めて、
１０年後に集まって掘り起こそうぜ～。」
沸き立つうるさい人たち。
「え～」と言いながらも満更でもなさそうな女子たち。
先生はその様子を見て笑っている。
私は気乗りがしなかった。
だって、こういうのは大抵言った本人は
この後何にもしないのだから。
学級委員である私ともう一人が、
面倒ごとを任されることになる。
同意した奴らだってどうせその場のテンションで、
この中の何人が１０年後ここに来るのだろうか。
最悪、言った本人ですら自分が発案者であることを忘れて
来ないのかも知れないし。
案の定先生は「じゃあ、学級委員を中心に計画を進めていくぞ～」
とか言い出した。
あー。面倒臭い。言った本人や同意した奴らがやれよ。
そうはいっても、それら全てを請け負う覚悟で
この学級委員になったのだから仕方ない。
仕方なく黒板の前に立つ。
少しすると、彼が
「よっ！学級委員！」「10年後まで連絡先消すなよ～」
と、ヤジを飛ばされて困ったように笑いながらこちらへ向かってくる。
「何だか大変そうだけど、頑張ろうね。」
そう君が言うから、私はここに来て初めて少しだけ笑った。
君が学級委員を立候補したあの日。
私は君との接点が欲しくて勇気を振り絞って手を挙げた。
他に自らこんな役割をする人はなかなかいない。
結果、私は君とこうして隣に立つことが出来ている。
それだけでいい。君の彼女になりたい訳じゃない。
ただ、一つでも接点があれば、それでいいのだ。

みんなが配られた紙に悩みながらも筆を走らせたり、
紙飛行機を折ったりしている。
私は別に１０年後に言い残しておきたいことなんてない。
きざなセリフを書くわけでもない。
結婚していますか？とか、そんなどうでもいいことを聞くこともない。
だけど彼はあまりにも真剣に筆を走らせていたので、
それを見て私も少しだけ思いのたけをその指に乗せた。

様子を見て全員分の手紙を回収した後、
校庭のとある木の下にみんなで埋めた。
深く。深く。誰にも掘られないように。
彼は手を泥まみれにしながらも、とても満足そうな顔をしている。
10年後。きっと、卒業したらその期間彼に会うことはないだろう。
でも、逆に言えば１０年後。彼に会うことができる。
未来の約束。そう考えると、なんだ。
タイムカプセルも悪くないじゃないか。

それから１０年が経った。
あの恋心はタイムカプセルを埋めた時に一緒にしまい込み、
私は今就職先で出会った人と結婚をしている。
自分自身もタイムカプセルのことなど忘れていた矢先、
当時の教師から連絡が来た。
よく覚えていたものだと感心をしながらも、
少しだけ鼓動が早くなる。
久しぶりに彼に会える。
これは決して浮気とかではない。
ただ、今の彼がどんな顔をしているのか、
どんな反応をするのか。
その緊張と、純粋な楽しみだけだ。
他の生徒と連絡を取り合うのであれば、
まずは彼と連絡が出来た方が話が早い。
先生へ彼との連絡をするのに取り持って貰えないか聞いてみた。
しかし、先生から出てきた言葉は、あまりにも衝撃的な言葉だった。

「あぁ、実はな…」

それから数日後。
私はクラスの誰にも連絡をしていない。
今は夜中の校庭で一人、必死にタイムカプセルを掘り起こしている。
深く。深く。深く。
誰かに見つかったら不法侵入で逮捕されてしまう。
その焦りから見た目何てもう気にしていられなかった。
あの時の君よりも、何倍も泥まみれだ。

そうして指の先に冷たい何かが当たった瞬間、
急いで勢いをつけて掘り起こす。
タイムカプセルだ。
私は精いっぱいの力を込めて中身を開けた。
見たいのは、自分のじゃない。
君のあの日の言葉だ。
だが、クラス全員の手紙が入っているのと、
震えてなかなか上手く見当たらない。

これも違う。あれも違う。

必死に探し続けた先に、ようやく見つけた。
綺麗に折りたたまれたそれは、間違いない。
黒板で細く綺麗に走らせていた、
彼の字だった。
かしゃかしゃ。軽い紙の音をたてながらその手紙を開く。
私は、ただ。ただ。
その場で泣き崩れて動けなかった。
あぁ。私は、今生まれて初めて、
ちゃんと失恋をしたのだ。

『10年後の僕が、幸せでありますように。』