会いたい人

ロビーにて

　同窓会が終わって、ホテルのロビーはごったがえしていた。そのまま帰る人は少数で、二次会に移動しようという話が出ている。
　この後、うちのクラスも別な店に行くはずだった、けれど。

「浩子！」
　声に顔を向けると、佐藤君が片手を上げていた。そのまま人混みの間をこっちに向かってくる。
　学生の頃は呼び捨てにされたことなんてなかったのに。
「よかった、あのさ、この後二人で抜けないか」
　彼はすっかりお酒臭くなっていた。あのテーブルで一気飲みまがいのことをやっているのを、私は上田さんと見ていた。
　彼女の話を聞かなかったら、私はそのまま彼と抜けて、二人で過ごす未来もあったかもしれない。けれど。

「ごめんね、一緒にはいけないや」
「え」
「佐藤君、話聞いたよ。
　アパレル会社の社長だったのはホント。でもとっくにつぶれてて、今は借金がある身。それなのにレンタルしたスーツと車で会社社長に見せかけて、女性を誘って、二人きりになったら暴力ふるってるって」
　ぴくり、と彼の頬が動いた。

「はぁ、何言ってんの？」
「教えてくれた人がいたの。あなたの元カノを知ってるからって。その人、怪我でいまだに入院して、今ご両親から訴えられてるんでしょ。

　ねぇ、なんでそんなことするようになったの。昔はそんなんじゃなかったのに」　
　私は信じられない気持ちで佐藤君を見つめた。
　さっきまでは、新しい扉が開くような気がしていた。

「……関係ないだろ」
　私はため息をついた。この反応は、図星なんだろう。
「とにかく私は行かない。さよなら」
「おい！」となおも声をかけられそうになったけれど、私は素早くフロント側に逃げた。彼は追いかけてきそうだったけれど、ホテルスタッフがこちらに注目したのに気付き、顔をゆがめるとその場を立ち去った。
　後ろ姿から、チッと舌打ちしたのが聞こえた。

「野田さん！」
　上野さんが駆けて来た。