空から神様が降りて来て祈ってくれた

六幕『猫カフェの神様』

　念願だった"愛撫"も"写メ"も叶った猫神は機嫌よろしく緩んだ頬はそのまま、トンッと壮琉(タケル)の膝から降りる。
　彼がスマートフォンを操作している間に店外へと抜け出した。

「ニャン、ニャン、ニャーン」

　猫カフェ"にゃんころりん"の店頭に置かれた大きな猫のぬいぐるみに別れの挨拶をすると、人気(ひとけ)も疎(まばら)、街灯だけに照らされる商店街を歩く。
　商店街を抜けて横断歩道を渡れば今度は神社へと向かう上り坂だ。

　横断歩道に差し掛かったとき、商店街へと息を切らせて走って行く拓人(タクト)とすれ違った。

『どうよ？ 俺と一緒の猫の方が可愛いだろ、拓人。アレルギー反応もないんだぜ？』

『なにその子…。ヤケになってどこの馬の骨ともわからない女をナンパしたのか？ 僕の気遣いも台無しだな』

『は？ 何言ってんの！？』

『壮琉(タケル)、お前はさ、お前の家と親父さんの後継者だよな？ ガキじゃないんだからいい加減に理解してやれよ。説教してやるから待ってろ、そこの猫カフェでその女と』

『だから何？ 女？』

『頭だけじゃなくて視力もどうかしてるのか？ 添付してきた写真、返送するからよく見ろ。……その女に好きにさせるくらいなら僕がお前を抱く。コロッケだって、5個は食べ切れないから食べに来い』

『……！？ 誰だよ、この女』

　メッセージのその先は、壮琉も拓人も"可哀想"にはならない。二人の環境が整うようにと叶えられている。猫神は悪戯に笑うと「ただいまぁ」と鳥居を潜った。

　吹く夜風には肌を冷やす寒さはない。秋に隠れて夏の残滓が気紛れに散歩していた。(終)