初恋と雪だるま

　恋をしたあの日と、そっくりな台詞。
　私が落とした雪玉をかるがると持ち上げた世寿は、にこにこ笑ってこちらを見ていた。その姿が、あまりにも、あまりにも重なりすぎて。

「……嘘じゃん」

　気づけば、口にしてしまっていた。

「私のこと、覚えてないって。嘘でしょ」
「ごめん」
「やっぱり。なんで嘘ついたの」

　偶然で、こんなにシチュエーションが似るわけない。そもそも、気を使われていたと思ったのは気のせいではなくて。

「だって、衣奈……あたしのこと男だと思ってただろ」

　雪玉を乗せながら言う世寿。

「再会した時に、明らかにショック受けた顔してたじゃん。バレバレだっつの。だったら……別人ってことにしといた方がいいのかって思ってさ」
「神屋敷世寿なんてレアすぎる名前で、それは無理だってば……」
「だよなあ。しかもあたしもあたしで、お前のことついつい気になってちょっかいかけちゃうし、やっぱ駄目だよなあ。……ああ、一人称だけど、人前だと“あたし”って言うことにしたんだ。親がうっせえからさ。違和感すげえんだけど、仕方ないかなって」
「そっか」

　ひょっとしたら。世寿も世寿で、苦しんだことがいろいろあったのかもしれない。悩んだことも少なくなかったのかもしれない。
　なんだか申し訳なさと自己嫌悪で、ぽろりと涙が零れてしまった。何もかもお見通しだったのに、一人でみっともなく踊っていたことに関しても。

「な、泣かないでくれって！そ、その……嘘ついたのは悪かったけど、でも」

　そんな私を見て、世寿はおろおろしながらハンカチを出してくれる。そして、ちょんちょんと私の涙を拭った。

「でも、衣奈とまた雪だるま作りたいと思ったんだ。駄目か」
「駄目、じゃないけど」
「もう一つ。……女同士って、本当に恋はできないのかな。あたしも、あんまそういうの、わかってるわけじゃないけど、でも」
「…………」

　捨てなくてもいいのだろうか、この気持ちは。
　汚くて、みっともなくて、醜くて、情けなくて。それでも、彼女はいいと、そう言ってくれるのだろうか。

「……わかんない」

　だから私は。鼻をすすりながら言うのだ。

「わかんないから……試してみよっか」

　その日、私の雪の思い出はもう一つ増えた。
　だいぶしょっぱい味がして、不細工な顔をしていたけれど。