１秒先の君へ

そして部活の帰り道、藤宮は私の隣を歩いている。
さすがに今日はふたりとも言葉を交わさず、黙って足並みを揃える。何を話していいのかもわからず、落ち着かなかった。

「…じゃ」

分かれ道で私が手を振ると、藤宮も小さく手を挙げた。そのままバイバイするかと思ったのに、彼が突然ダッフルコートのポケットから何か取り出した。
ぎゅうぎゅうに押し込んだそれの形を整えて、彼は私に差し出した。

「コレやる」

あのキャンディの丸ごと１袋だった。

「ありがと。…こんなに？」
「取引だ」

また宿題でも教えて欲しいのか

「３月分の前払いとして渡しとく」
「は？」
「来月、俺にチョコをよこせ」

何を言い出すかと思えば。
バレンタインの話だとわかるまで、少し時間がかかってしまった。

「…そんな脅迫みたいなの、聞いたことないよ」
「俺はおまえからしか貰わない。そう決めた」

「勝手に決めないでよっ。そんなの、責任取れないよ」

照れくさいのもあったからそう突っぱねると、彼はぐっと言葉に詰まった。

「…その髪、すげー似合ってる」

かろうじて聞き取れるほどの小さな声。

「反則だぞ、首が。後ろから見たらヤバくなった」

それだけ言って、彼はふいっと視線をそらした。
あの横顔が重なって、項(うなじ)に思わず手をやった。

藤宮にとっては
私も女の子なんだ

頭の中で彼の言葉がリプレイされながら、ゆっくりと降りてくる。頬もだけど首筋も熱い。

「だから、そういうことで」
「…わかった」

麻衣が言ってた。

『恋なんて１秒あれば十分よ』

そうだね
１秒先に何が起こるか　わからない

同じ人なのに、さっきまで隣にいた彼とはまた違って見える。

来月は私が
ポケットにチョコレートを忍ばせるのかな

初めての経験でまだドキドキする心臓に、静まれと言い聞かせる。私はキャンディの袋を胸に抱え、藤宮に笑顔で手を振った。