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0-2.迷子の精霊
母の用意してくれた、娘がいつも迷惑をかけてごめんね弁当をトートバッグに入れたミルキィは、玄関にて靴を履いていた。
そんな彼女の背に、呼び止める声がかけられる。
「あ、ミル。ちょっと待って」
「んー、なに？ 娘がいつも迷惑をかけてごめんね弁当なら持ったよ」
靴の踵に指をかけ、足を靴の中へ落とす。
「ああ、そうそう。それなんだけど、今度からは、娘が迷惑かけに行きますごめんさい弁当にしようかなって」
もう片方も履こうと、同じように靴の踵に指をかけたところで、ミルキィの金の瞳が瞬く。
彼女が振り返れば、廊下に立つ母がため息を落としたところだった。
ホント、あんたは。と諦めたような声が聞こえる。
けれども、ミルキィが気になったのは別のところだった。
「それ、あんまり意味変わんなくない？」
娘の言を受け、きょとりと瞳を瞬かせた母は納得したように頷く。
だが。
「それもそうか……――って、違うっ！ ミルを呼んだのは、こんなしょうもない会話のためじゃなくてっ！」
はっとして叫ぶ母に、ミルキィは首を傾げた。
＊
母に伴われた先は路地だった。
ミルキィの暮らす住宅地区は、通りに沿って民家が立ち並び、民家との間には、人が二人通れるくらいの路地が通っている。
母が指し示したのは、ミルキィ家の横を通る路地の、その端に積み上げられた鉢。
ご近所さんが積み上げたのだろう鉢は、使われなくなってから久しいらしく、埃や泥で汚れていた。
この時点でミルキィの眼にはしかとそれが視えており、彼女は母が何を言おうとしているのかを察する。
「ここからね、きゅーんって必死そうな声がしたから、気になって見に来たんだけど、お母さんには見えないんだよね」
母がミルキィを振り返った。
「それで思ったわけ。もしかして、見えないんじゃなくて、視えないからかなって。で、ミルを呼んだわけなんだけど、何か視える？」
ミルキィは母の顔をちらりと見やると、困ったように娘と同じ金の瞳を瞬かせ、そしてまた視線を戻す。
その瞳は困惑で揺れ、視線をそこへと向けたまま、ミルキィはぎこちなく頷いた。
「……毛玉がもがいてんのが視える」
「毛玉……？」
不思議そうに首を傾げる母の横で、ミルキィも多分に困惑をはらませて呟く。
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