振戦のシャンツェ

６．指導

踏切台の下に位置するカメラポイントに到着すると、他社の記者やカメラマンがすでにスタンバイしていた。

その中には優里もいた。
泣きはらした顔は何も言わない。

「優里」
なんとなく名前を呼びたくなった。
「『置きピン』、教えてやるよ」

かさ、とスキージャケットが動く音が響いた。
「別に、いいです」

絶望と孤独を含んだ涙声が刺さる。
カメラを抱えるように持つ両手がまた、ぶるぶる震えていた。
「私がいなくなったら、みんな喜ぶんでしょう。だったら――」

そうじゃない、そうじゃないんだ。
颯はゆっくりと呟いた。
「お前がいなくなったら、俺は、ちゃんと悲しいよ」

競技開始まで、あと30分。
半ば強引に指導を始める。

「まずはピントを定めるんだ。ランディングバーンに、数メートル間隔で埋め込まれたポイントがあるだろう？ その一つにピントを当てたら、レンズをそのまま真上に向ける」

あとはその位置を選手が横切る瞬間にシャッターを切る。

優里は懸命に挑戦した。
レンズを回す指の動きに集中して、ピントを調整する。

「できた……」
初めて出会った日のように、ぱっと顔が輝いた。

ついに、競技開始時間を迎えた。