忘却の果てにある魔女

　そんな場所に上り詰めた男は、この世界のことが大嫌いだった。
　妹を助けなかった世界。
　男が変えようと足掻いた世界。

　上り詰めた崖の上にいたのは魔女だった。
「やはり、来てしまいました」
男の言葉に魔女は少し悲しそうな瞳を落とし、男を引っ張り上げた。

　昔、会ったことがある。
　魔女にとってはほんの少し前。
　男にとっては、ずいぶん昔。

「お久しぶりです」
「あなたはわたしを魔女として扱わなかった数少ない人間。魔女狩りを止めさせるように働いた人間」

　真っ直ぐに注がれるその瞳は、光の中にある若い葉の色をしている。そして、長い茶色の髪が、瞳に陰を作った。変わらない姿の魔女と、年老いた男が寂しく笑う。

「あなたの大切な世界を変えて欲しいとは望みません」

　ただ、夢を見たいのです。

「代償は、あなたの記憶よ」
「えぇ。忘れることになるのでしょうね」

　男の生きてきた過去は、全てが不幸だったわけではない。
　この魔女に会えたことも、男にとってはとても大切な記憶。
　出会った者たち全てが男にとって不幸をもたらすものでもなく、楽しい記憶すら作ってくれるもの。

　同僚がいて、上司がいて、友人と呼べるものもいる。彼らの家族とともに喜怒哀楽を共にした。
　笑顔に溢れる日々すらあった。

　大嫌いな世界でも、かけがえのない記憶だと、そんな大切な時を過ごしたのだと思っていた。

　生きた道に後悔もなかった。

　だけど、どうしても。

「夢を見たくなりました」