忘却の果てにある魔女

　何を望むのか。
　魔女が問う。

「私は、妹に会いたい」

　偽りの過去を。偽りの記憶を。誰かのための未来ではなく。もう動かない体を空に転がし。
　最後の真実として。
「妹が『魔女』として扱われなかった世界をずっと、望んでいました」

　千歳緑の森の中、魔女は人々の終の願いを叶え、時を紡ぐ。その瞳は、希望の色にもよく似た新緑色。人々が見る、叶わなかった最後の希望の色。

　魔女を忘れた男は、夢の中へと沈んでいった。
　深く深い、眠りの森へ。

　どんな地位も名誉も持たない男は、妹が花嫁衣装を着ている姿に涙をこぼしていた。しかし、涙なんて柄じゃない、そう思って慌てて目を擦る。
　妹が好きな聖書の一文を諳んじてみせ、『幸せに』を告げる。甲斐性なしの兄は、庭に咲いていた小さな花をその髪に飾った。
　甲斐性があれば、もっと良い髪飾りをその髪に付けられたのに……。金の櫛でも銀の櫛でも。輝く石の付いた簪でも。

　毎日教会へなど行かずに、働き口を村の外へ求めれば良かったのかもしれない。もっと、本を読んで、もっと……。

　だけど、妹は嬉しそうに笑って、母にヴェールを掛けてもらう。父にエスコートしてもらい、光の陰にある花婿へと進み始める。

　夢は光に溢れて翳り、消えていった。
　全てを呑み込むようにして。

　森の中には理の魔女がいる。
　彼女は世界の記憶と時を司り、今を護るための偽りを、平穏を、人に与える。