死んでも会いたい

＊＊＊

「夕日ですか？」
「え？」
　保が振り返ると、そこには若い女性が立っていた。
「難しくないですか？　夕日」
「ええ、まあ」
　曖昧に答えると、保は再び海にカメラを向けた。

「詳しいんですか？　カメラ」
「多分」
「多分？」
「ずっと、仕舞いっぱなしだったから」
　腕を下ろすと、保は愛おしそうにカメラを撫でた。
「写真やってたこと、忘れてた」
「なんですか？　それ」
　ぷっと女性が吹き出す。「なんだろうね」つられて保も、ははっと笑った。

「見せてください」
　女性が手を出す。
「どうぞ」
　その手に保は、カメラをそっと乗せてやった。
「風景ばかりですね」
「そうみたい」
「みたいって」
　画像をスクロールしながら女性が笑う。
「あ」
　ひとつ発したあと、「彼女ですか？」女性が保にカメラを返した。

「彼女？」
　液晶画面を保が覗く。そこには、夕日を受けて眩しそうに笑う、一人の女性が写っていた。
「さぁ？」
　誰だろ？　首を捻り、保は眉間に皺を寄せた。
「覚えてないんですか？」
　あなたが撮ったんでしょう？　と女性が呆れたように笑う。多分、と保は自信なさげに答えた。
「通りすがりの人かも」
「通りすがりの人も撮ったりするんですか？」
「したみたい」
「みたいって」
　全く。と女性は肩をすくめた。

「それじゃあ、あたしも撮ってください」
「え？」
「あたしを撮れば、あなたは胸を張って『通りすがりの人も撮る』と言えます」
「別に言わなくても」
　くすりと笑ったあと、「ま、いっか」保は女性にカメラを向けた。

　夕日を受けながら、女性がぎこちなくポーズを作る。
「あれ？」
　目を瞬(しばたた)き、保が指で目頭を押さえた。
「どうしました？」
「なんだか、目がぼやけて……」
　言うや否や、保の目から、みるみる涙が溢れてきた。
「泣いて……るんですか？」
「いや、これは……。なんで？」
　不思議そうに、保が手の甲で目を擦る。
「夕日が、眩しかったからかな？」
　涙を拭うと、それじゃあ改めて、と保はカメラを構えた。

（了）