ある日森の中、パンダさんに出会った

みんなに出会った

　とても美味しそうなカレーの匂いで、私は目が覚めた。

「お、気が付いたみたいだな。おーい、シャオラン、女の子起きたみたいだぞー」

　私の目の前には、先程とは違う短いカラフルな髪色の猫耳少女がいた。

「え！？　ネム、本当！？」

　遠くの方から、カレーを持って、先程のオレンジお団子ヘアーの女の子が走ってきた。

「よかった～、起きれる？　ご飯、食べれる？」

　私は、力なく首を横に振る。

「そっか……じゃあ、リーリーによりかかって、ちょっとでも食べようよ！　ご飯を食べないと、元気もでないよ？」

　そう言うと、オレンジ髪の女の子は、小さなぬいぐるみサイズの赤いスカーフをつけたパンダを両手で見せてくれた。

「リーリー、お願い！」

　次の瞬間、パンダのぬいぐるみは、ぼわん、と、大きく変化した。
　それは、私が見つけた、そして、私をここに運んでくれた、あのパンダだった。
　私は、されるがまま、体を起こされ、パンダに寄りかかった。

「はい、あーん」

　スプーンでカレーをすくい、私の口元に運んでくれる。
　一口食べると、みるみる元気が出てきた。

「……おいしい……」
「そうでしょー！？　私が作ったんだよ！」

　オレンジ髪の子の後ろから、ひょこっと黒髪の女の子が表れた。

「ちょっと、咲耶、危ないよー」
「あー、ごめんね。私は咲耶！」

　さりげなく自己紹介をする黒髪少女・咲耶。

「私は、ネム、な」

　猫耳カラフルヘアーのネムが続く。

「み、みんなばっかり、ずるいよー！」

　オレンジお団子ヘアー少女は、またカレーをすくってくれた。

「私は、シャオラン。で、その後ろのパンダさんが、リーリー、だよ」

　シャオランからのカレーをモグモグ食べながら、私も喋る。

「私は、モモ」

　全員、私と同じ位の年頃で、四人女子高生グループのように、賑やかに笑いあった。

「ほう、目が覚めたんだな」
「シャオラン、修行の支障になるから、明日には人里に連れていってやれ」

　喋るフクロウに喋るゴリラが、いきなり登場した。
本当に、いきなり、突然、音もなく表れたのだ。

「もうちょっとくらい、一緒にいても……」
「だめだ。お前達は強くなりたいために、修行してるんだろう？」

　シャオランは、喋るゴリラの言葉にしゅんとする。

「山の中で人を発見！、って動画上げていい？」
「お前は目立つなと言っているだろう！」

　咲耶は、スマホを持って意気揚々としていたが、喋るゴリラに制される。

「仕方がない。今夜は、いっぱいお喋りしようや！」

　ネムは、シャオランの肩をポン、と叩いてやった。
　シャオランは、ゆっくりと頷く。
　光が射し込まないため、今が何時かわからないが、どうやら今は夕飯時のようだ。
　私は、ふかふかのリーリーに体を預けながら、シャオラン、ネム、咲耶と女子トークに花を咲かせた。