会いたい気持ちが、つながって

１ 雨の日の出会い

　そっと近付くと、小さな段ボール箱。その中を覗いてみる。震えながら、丸くうずくまっている子猫がいた。
　屋根もなくて、段ボールの箱はもう雨でぐっしょりと濡れている。敷かれている薄っぺらいタオルもびじゃびじゃだ。
　雨に当たらない様にしゃがんで傘をさしてあげた。急に雨粒が当たらなくなったからか、子猫はゆっくりと顔を上げた。くるりとまんまるい瞳があたしを見つめた。

「このまま雨に当たっていたら、風邪をひいちゃう。どこか別なところに連れていってあげるからね」

　傘を首に固定して、子猫の入ったダンボールを持ち上げた。水分を含んでふにゃふにゃしているから、底が抜けてしまわないように、気をつけながら。猫に雨が当たらないように、気をつけながら。辺りを見回して、ベンチの下へダンボールを押し込んだ。ここなら雨に当たらないかな。少しはマシかな。

「お腹空いてない？」

　心配して聞くけれど、子猫は首を傾げて不思議そうに目をぱちくりするだけ。

「飲み物も欲しいよね？」

　うーん、と悩みながら、あたしは「ちょっと待ってて」と、子猫に待つように言うと、立ち上がって急いで家に帰った。