会いたい気持ちが、つながって

３ 傷を負った子猫

　学習塾からの帰り道、薄暗くなった公園で、猫が互いに睨み合っているのを目撃した。
　その場には僕しかいなかった。
　片方の猫は体も大きくて、ものすごい勢いでもう一匹の子猫に襲いかかっていた。
　叫ぶような鳴き声をあげる子猫を見ていられなくなって、そばにあった木の枝を手に取り「こら──っ」と、足を必要以上にドタドタと鳴らして近づいて行った。

　猫は僕の形相に驚いたのか、一瞬だけこちらを見てからすぐに逃げて行った。
　残った子猫に視線を向ければ、足から血を流してぐったりと倒れている。その姿に背筋が凍る気がした。

　このままだと、死んでしまうんじゃないか。

　ベンチの下に置いてあった段ボールを見つけて、そこに子猫を運び入れた。急いでうちへと帰らなければと思った。だけど、家までは頑張って走ってもここから二十分はかかる。
　うちに連れ帰ったとしても、その後どうしたら良いんだろう。うちは獣医でもなんでもない、ごく普通の家庭だ。
　今頃、母さんが夕飯の支度をして僕の塾の帰りを平和に待っているんだ。