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第４話 響き合いの光と影（１）
ルイフォンは、食い入るように携帯端末を見つめていた。
やがて、画面の中の映像が、ぐらぐらと揺れ始める。ハオリュウが車椅子で移動を始めたのだろう。
「――……」
彼は小さく息を吐いた。
――今、見聞きしたものは、この国の最高機密だ。
ルイフォンは目眩を感じ、ふらりと後ろに手をついた。
掌に、ざらりとした感触を覚える。長いこと使われていなかった空き部屋の床には、絨毯の如く埃が積もっていた。そんなことは入った瞬間に分かっていたことであるが、すっかり忘れていた。
一瞬、眉をひそめたものの、既にどっかりと座り込んでいるのだから、どうせ尻も埃まみれだ。気にするだけ無駄だった。
ズボンの太腿あたりで適当に手を拭い、そして彼は思索の海に潜る。
摂政カイウォルが言ったことは、まず間違いなく真実だろう。王族に〈神の御子〉が生まれなければ〈七つの大罪〉が過去の王のクローンを作り、王家を存続させていく。――王族に『闇の研究機関』が必要になるのも道理だ。
次代の王の誕生は、保証されている。故に、女王の夫は誰でもよく、カイウォルはハオリュウを女王の婚約者にと言った。散々、妹のためと口にしていたが、要するに現在の婚約者である政敵、ヤンイェンを失脚させたいから片棒を担げ、ということだ。
そして、メイシアが生きていることを知っていると匂わせ、ハオリュウを揺さぶった。メイシアは隠れて暮らしているわけではないから、消息が知られていること自体は不思議でもなんでもない。だが、この情報をどう利用するつもりなのか。――非常に不快だ。
王族や貴族の政治的な駆け引きに関しては、ルイフォンは門外漢である。カイウォルに対する印象は最悪に近いが、それでも、実は『藤咲家』にとっては、悪い話でもないのは分かる。決断はハオリュウがすべきこと……。
これから食事だと言っていた。このあとは給仕の者たちがいるであろうから、今の話はこれで終わりだろう。
ともかく、今日のところは、ハオリュウに危害が及ぶことはなさそうだ。
そう思い、ルイフォンは、ほっと胸をなでおろす。
それよりも……。
彼は、猫のように鋭い目を、一段、深い色に沈ませた。
――『ライシェン』だ。
ごくりと唾を呑み込む。
〈蝿〉は、この館に引き籠もり、『ライシェン』を作っていた。
つまり、現在の〈七つの大罪〉が、故人であるヘイシャオを蘇らせたのは、『ライシェン』を作らせるためだった――ということになる。
だが、摂政の話によれば、〈七つの大罪〉は恒常的に過去の王のクローンを作ってきたらしい。ならば、既に技術は確立されているはずだ。
それにも関わらず、わざわざ死者を――ヘイシャオを――〈蝿〉を蘇らせて、『ライシェン』を作らせたということは……。
すなわち――。
『ライシェン』は、ただの『過去の王のクローン』などではない。
『天才医師〈蝿〉』でなければ作れないような、特別な王。
『ライシェン』こそが、『デヴァイン・シンフォニア計画』の中核を成すものだ。
そして、腑に落ちないのが、死んだ〈天使〉ホンシュアが――異父姉セレイエの〈影〉が、ルイフォンに向かって『ライシェン』と呼びかけたことだ。
あれは、どういう意味だったのか。
『ライシェン』とは、いったい『何者』なんだ……？
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