161人が本棚に入れています
本棚に追加
/84ページ
２６ 老翁と労働
幽霊か！ とあせる僕に、黒い影が声を発した。
「……もういいですよね」
ボソリと呟かれた声は、悲壮感に満ちている。
「はい？」
意味がわからず問い返した。
「もう……いいですよね」
何が？
暗闇で目をこらすと、次第にその姿が見えてくる。声の様子から、どうやら目の前に立っているのは、ジッドさんのようだと気がついた。
よかった。生きている人間だ。
ジッドさんは幽霊のような、震え声で言った。
「あなたがきたんだし……もういいですよねぇ」
「…………はぁ」
意味がわからなかったが、とりあえずうなずく。一体どうしたというんだろう。
僕が唖然としていると、ジッドさんと思われる影はスウッと動いて、あいていたドアから廊下に出ていった。
「……何だ？」
今のは。
目を瞬かせてドアを見つめるが、ジッドさんが戻ってくる様子はない。僕は椅子に座ったまま、奇怪な恐怖に動けなくなり、そのまま夜明けまで一睡もせずにじっと固まっていた。何が起きたのか理解するには、闇は深すぎた。
やがて早朝の鶏がどこかで軽快に鳴くと、僕は立ちあがり鎧戸をあけた。すると夜明けの青白い光が室内に差しこんでくる。部屋の中に変化はない。ジッドさんはただ、僕の部屋にやってきて不可解な言葉をこぼしていっただけなのだ。
「何だったんだ、あれは」
廊下に出て周囲をうかがうが、そこには誰もいなかった。警戒しつつ厨房へいくがそこも無人だ。竈に火も入っていない。
「ジッドさん、どこいったんだろ」
もしかして職場の悩みを僕に打ち明けにきたのかな、と心配しつつ食堂や厨房をウロウロしていたら、いきなり大声が聞こえてきた。
「ジッド！ どこだ！」
鶏より元気なエビザ召喚師の声だ。
「ジッド！ 早くこい！」
少し待ったが、ジッドさんが答える様子はないので、僕は召喚師の部屋に向かった。ドアをノックしてあけると、ジッドさんと勘違いしたのか「遅い！」と怒鳴られる。
「ジッドさん、どこにもいませんよ」
「何だ、お前か」
ベッドに腰かけた夜着の召喚師が、僕を見て不機嫌そうな声を出した。
「呼んできましょうか。何かあったのかもしれないし。ジッドさんの部屋はどこですか」
「奴は儂と一緒にこの部屋で寝ておる」
「え？」
見ると、小さなベッドが部屋のすみにある。しかしもぬけのからだ。
「……逃げたか」
「ええっ」
まじで？
召喚師はヨタヨタと立ちあがると、近くにあった車椅子に手をかけた。危なっかしかったので、僕は進みよって車椅子を支えた。難儀しながら座ると、老召喚師が「ふう」と声をもらす。
「ジッドさん、逃げたんですか？」
「ああそうじゃろう。これで十八人目だな」
「十八人目」
最初のコメントを投稿しよう！