若返りドリンク

　チリーン、チリーン。
　パチパチパチパチ。
「おめでとうございます。3等が当たりました」
　たまたま寄ったデパートで買い物をした私は、福引き券で、当たりを引いたみたいだった。
「3等は、若返りドリンクセットでございます」

　ああ、私は醜いな。72にして思う。
　太ってはいないものの、身体中皺だらけだ。胸だって、垂れている。昔は大きくて、自慢のおっぱいだったのに。
　若返りドリンク。どうせ健康ドリンクの類いだろう。この時はそう思っていた。本当に効果を実感するまでは。

　私は家に帰り、色々やっているうちに寝る時間になっていた。
　私は寝る前に、福引きで当てた若返りドリンクを飲んでみることにした。
「味は栄養ドリンクね」

　その次の朝、起きて鏡を見てみると変化があった。
　顔の皺か減っていた。そして、化粧のノリもいつもより良かった。
　本当に若返りしてる！？

　効果を実感した私は、その日の寝る前にも若返りドリンクを飲んで寝た。

　翌日、鏡を見て顔が綻んだ。
　老婆ではない私がいた。50前後の私が。
　着実に若返りしている。このドリンクは本物だわ。
　残りのドリンクは3本。今の調子で1日1本飲んで行けば、20歳前後まで若返りできる。
　はやる気持ちを抑えて私は、夜を待った。

　ドリンクを飲んで寝る。

　翌日、さらに若返りした私がいた。白髪は変わらないが、艶は戻って来ていた。
　せっかく若返りしてきたのだから、何かしたいと思った。
　人と遊びたいと思った。でもどうすれば良い。
　スマホでSNSを何気なく見ていたら、マッチングアプリの広告が出てきた。
「これだ！」

　マッチングアプリ。これで、人と遊べる！
　写真を自撮りして、少し加工してから、プロフィールを書いた。
　そうして、待った。返信がくるまで。

　夜寝る前に返信があった。
　ドリンクを飲みながら、返信を見た。
　お誘いO.K.の返事だった。

　1時間後、その彼と出会う。
　彼の名前や会話の内容など入ってなかった。だけど、若い男性と遊べている実感が私を幸福感に包み込んだ。
　もちろん、やることはやってその日を終えて、朝お別れをしたワンナイトラブ。

30前後まで、若さを取り戻した私は、女としての自信を取り戻していた。

「あは、最高」
　私はマッチングアプリでその日も男漁りをした。
　その日は、2人の男を捕まえた。
「ワンナイト楽しい」
　最後の1本を飲む。
　明日には20歳前後の若さが戻ってくるはず。

　翌日、一番美しいと思える自分が鏡の中にいた。
　マッチングアプリではなく、今度は立ちんぼで相手を引っ掛けてやろうと思った。

　歌舞伎町の繁華街の脇で立ちんぼして、相手を待った。１人と交渉成立してホテルへと向かった。

　ハッスルしまくりだった。
「ああん。ああん」
　男をいかせる高揚感に私は浸った。
「あああああ」
　私は恍惚した表情を浮かべた。
「若いって素晴らしいわ」
　男と一緒に私は眠りに落ちた。

　翌日、目が覚めて私は、男の髪を撫でた。何故だか体が重い。そう感じた。
　男が目を覚ます。
　私の顔を見たとたん、男は悲鳴を上げ、急いでベッドから出て、服をかき集めて着て、部屋から出て行ってしまった。
　何事かと思ったが、鏡を見て納得した。
　私の姿が老婆に戻っていたのだ。

　ドリンクの効果は永遠ではなかった。
　考えてみれば当たり前のことだ。舞い上がり過ぎて失念していた。　
　私は、若返りドリンクを当てたデパートに失意の中、行った。
　が、既に福引きコーナーはなくなっていた。
　失意は大きかったが、短い間良い夢を見れたとも思っている私がいた。

終わり