職業 フェアリーゴッドマザーにつき。

打ち上げはやっぱりここがいい！

あの日から数日が経って、私はついに、
初任務達成との通知を、協会から受け取った。

「ティナ・アルファルフェラ様、初任務達成、誠におめでとうございます。」

受付係の中級フェアリーは、私に深々とお辞儀をして、更新されたカードを手渡した。
「ありがとう。」

初仕事が無事に終わり、わたしはるんるん気分で、足速に羽衣亭に向かった。
ラーファエルがいつも、先に座っておいてくれる、カウンター席まで飛んでいく。

パーン！

「おめでとう！！」
いつものように羽衣亭に着くと、ラーファエルと店主が、大きなクラッカーを鳴らして、祝ってくれた。

クラッカーの破片が、羽に当たって痛かったが、それ以上に、とってもとっても嬉しかった。

「ってことで、初任務達成を祝して、乾杯ー！」
私は、私専用の小さなジョッキを掲げて飛び上がり、ラーファエルと店主のジョッキに当てた。
「乾杯ー！」
店主とラーファエルも、私に続いて飲み始める。
店主なのに、飲みながら仕事をしていいのだろうか。

「初任務、お疲れ様。」
ラーファエルは私を労いながら、いつもの聖水ビールを、飲み干した。
「ラーファエル、作戦考えてくれて、ありがとう！」
私は、今回の任務一番の功労者であるラーファエルに感謝を伝えた。

「汝(なんじ)、その演舞(えんぶ)を見ん。そこに妨(さまた)ぐ男(をのこ)あり。
桃色の少女のあるところ、赤き英雄、現れたり。
幾千幾万の縁(えにし)超え、真実の愛は結ばれん。
これの意味が、やっとわかったの！」

私は前のめりで、ラーファエルに近づく。

ラーファエルは口元を綻ばせて言った。

「ティナがショーを見せてから、担当のティアラちゃんをバカにする、男子たちが現れる。そこに、ある男の子がやってきて成敗したってところだったかな。」

まさにその通りだ。
わたしは、目を丸くして、ラーファエルを見つめた。
「ラーファエルはその未来を知っていたんだよね？」
ジョッキを置いた、ラーファエルの指の上に飛び乗った。

「うん。断片的に未来が見えたんだ。
でも、それはあくまで未来の可能性。実現させたのは、紛れもなくティナ、君の功績だよ！」

ラーファエルは指で、私を優しく撫でる。
大きな手は温かかった。

「大将も、マジックアイテムを作ってくれてありがとう！すごく助かったよ！」
私は、追加の注文とともに、店主に礼をした。
店主は獅子のような大きな体を震わせ、満足げに笑いながら、大きな皿を持ってきた。
「嬢ちゃんが困ってたんだ。なあに、いいってことよ！」
店主はそう言うと、
「サービスだ！」
と、デザートを用意してくれた。

「ラーファエル用の、ハッピーチェリーの生ハム巻きと、
嬢ちゃん用の、花蜜アイスクリームな！」

お皿には、甘いものが苦手なラーファエルのためのおつまみと、スプーンの上に乗った1口サイズのアイスクリームがあった。

私のサイズで持ってきてくれる、店主の優しさがありがたい。

フローラルな香りが漂う、蜂蜜のスッキリとした甘みが絶品だった。