運命の人

　「ああ、どこにいるの、私の運命の人っ」

　放課後のカラオケで、私はマイク片手に叫んでいた。

　週一でアイ、ミク、サチ、ユウコと通っていたのに、今は一人。

　四人とは中学からの親友で、大人になっても、その関係はずっと続くものだと思っていた。

　高校生になってミクに彼氏ができると、アイが先輩に告白してオッケーで、ユウコは、ラブレターをくれた相手と付き合った。ずっと一人でいようって約束したサチも、夏休み明けには違う高校の人と付き合ったっけ。

　みんな彼氏を優先するようになって、自然と集まりは無くなった。

　私は、運命の相手が告白してくれると待ち続けて、半年。

　彼氏との関係が続いている四人に対して、私は一人。

　取り残された現実に焦り、男子を食い入るように見つめている自分に気付き顔を赤らめ、彼氏のいない悔しさと絶望感。

　色々な感情が入り混じった私は、ひねくれていった。

　私がいる時、四人は彼氏の話をしなかった。気を遣ってくれることに息苦しくなった私は、グループ会話中の送信までも減らしていった。

　今日は、そんな言い訳がましい自分の殻をぶち破ろうと、一人カラオケに挑んでいる。一人カラオケは初めてで、受付の時はすっごく緊張したけれど、その先は個室で気が楽だ。

　自分の歌声を自分で聞くのって、抵抗がある。

　そこで私は、アイドルになりきることにした。

　「い、いえい。みんな、元気かなっ。ええっと、今日はメンバーを紹介しちゃうぞっ」

　アイドルになったところで話題はないから、結局、親友のことを語る。

　「まずはっ、ミクっ。『ザ・女の子』って感じの可愛い子だよっ。モテるけれど一途。ずっと片思いしていた幼馴染が告白してくれて、両想いになったの」

　一人で拍手。

　「アイは努力家で家庭的ですっ。その上、優しいの。いいなあ、先輩。私が男だったら結婚したいですっ」

　マイクを外側に向けて、ファンの声援を聞いている真似。

　「ユウコは爽やかでスポーツ万能っ。気が強くて、女子のファンクラブもあるぐらい。実は、押しに弱いの。ラブレターを靴箱に入れた男子、ユウコに気付いてくれて、ありがとうっ」

　ここでアイドルポーズを決めてみたり。

　「サチは、メンバーの中で一番頭がよくて、頼れるしっかり者なんだっ。ずと独り身がいいって言ってたけれど、お兄さんの友達の弟が支えてくれるって。よかったあ。あれっ」

　私は自分の顔に触れて、顔が濡れていることに気付く。

　泣いている。

　私、彼氏が欲しいわけじゃなくて、四人が離れていったことが寂しかったんだ。

　「みんな、幸せになれよっ」
　「なにが『幸せになれよ』だよ」
　「へっ」

　突然マイクを奪われ、私は、後ろを振り返った。

　「ユウコ」
　「そうですが」

　「えっ、アイ、ミク、サチも」

　そこには、呆れたような怒ったような、複雑な顔をした四人がいた。