Hibiki

２．羽鳥もと子の報告

「恋すればいいんじゃないですか」

　マネージャーの羽鳥(はとり)もと子はこともなげに言う。

「響に足りないものを学ぶのに、一番手っ取り早くないですか？」
「恋？　もしかして、そういう相手がいるのか？」
「いるわけないじゃないですか」
　半笑いして「あたしは絶対嫌ですもん」と断言(だんげん)した。
「でも、あの見た目にだまされた女を何人か知っていますけど」
「え？」

　丸い顔にちょこんと乗せられた赤縁の眼鏡の奥から覗(のぞ)く小さな丸い目が意地悪(いじわる)く光る。

「成瀬さん、聞きたいですか？　聞きたいですよね？　大事な大事な箱入り息子のことですもんね」

　成瀬は咳払(せきばら)いした。

「業務として、知るべきことだと思う」
「ええ～？　恋愛はプライベートじゃないですか」
「羽鳥さん、芸能人にプライベートはないに等しい、って君ほどのベテランが知らないわけないよね？」

　正直、動揺(どうよう)していないといえば嘘(うそ)になる。

　あの響が？
　まさか。

　俺がマネージャーをしていたころには浮いた話一つなかった、気配(けはい)さえなかった。