煙たい幽霊

　生活用品をめちゃくちゃ買い込んだ。
　態度の悪い店員や、通りすがりに罵倒していく変な人がアホほどいたけど、無視した。雑魚な呪いで凹んでいられない。車とか自転車とかのヤバいのは、火花が知らせてくれる。そん時は素直に逃げた。

　これは、呪いから逃げるための籠城じゃない。
　私が長いこと出てこなかったら、呪いの主（どんな奴か知らないけど）は、何とかして私を外に出そうとしてくるはずだ。そこでアイツを呼べばいい。
　部屋のあちこちに「M」が書かれたグッズやメモを置いた。もちろんポケットにも入れておく。
　さあ、私を外に出せるもんなら出してみろ！

　1日目は普通に終わった。
　2日目、頼んだ覚えのない配達が数件きたが「いま熱を出してて出られません」で乗りきった。みんな、玄関に何も置かずに消えた。
　3日目。雨が降ってきた。そして、水道が止まった。

「えっ、ちょっと……マジで⁈」
　これは困った。一応、飲料水も買い込んではあるけど、お風呂やお手洗いの水はどうしよう？
　水道屋に電話しかけて、止めた。業者が来たら、イヤでもドアを開けなければならない。
　窓の外は雨。雨水を溜めようか。いやでも、窓を開けたらどうなる？　引きずり出されるかしらん？　三日で開城は少し早すぎる。
　もう一度、蛇口をひねる。出ない。
「も〜、お願いだから出てよ水〜！」
『呼んだな』
「⁈」
　蛇口の奥から声がして、思わず後ずさった。
　開けたまんまの蛇口から大量の水が溢れて、私を壁に叩きつけた。

「……っは」
　Mの刺繍を入れたショールが流れて行った。ポケットのメモも取られた。蛇口を閉めたいが、水に押し付けられて足どころか手も、壁から動かせない。
　水の塊が人の形になり、喋った。
「ははは、やっとだ、やっとお前ら一族への復讐が終わる！」
「復讐……？」
「この私から恋人も財産も奪ったマーガレット一族への復讐だ！」
「マーガレットて誰⁈」
　知らない。おばあちゃんや親戚にも、そんな名前の人はいなかった。いや本当に誰？
「私から何もかも奪ったのだ、私はお前ら全てを奪ってやる！」
　水の塊が私を飲み込んだ。
　出られない。でも、手が少し動く！
　首の後ろに手を入れた。病んでも維持した我が体型に祝福あれ！
　サイズ・M。

　ドン、と、火が上がって、水の塊が床に溶けた。
　赤毛の幽霊を見て、水の人間が悲鳴を上げる。
「マクゲイン刑事⁈ お前がなぜここに」
　幽霊の横顔が、凄みのある笑顔に歪んだ。
「覚えててくれて嬉しいぜ、ウォーターサイド・ミズーリ。どれほど会いたかったことか。おかげで」
　トレンチコートの背中に、赤い文字が走る。

『名を呼んだ者一名を地獄へ落とす権利を与える』

「ようやくお前を地獄に落とせる！」