虹の上横丁

　ふ、と、違和感。
　滑り込んできた列車のラインが、光って見えた。
　緑色？　緑もあるが、それだけではない。あれは――虹だ。虹色だ。
　久しぶりに、心が躍った。色だ。色がある。
　目の前に、変化が走ってきた。わたしはその列車に、乗りたい、と思った。
　虹色ラインの列車が、たくさんの人を吐きだした。食われるたくさんの人に紛れて、わたしはそれに乗り込んだ。
　ガタタン、ガタタン――。
　滑らかとは言えない、すこし不安を覚える走り出し。けれど、スピードに乗ると、線路に触れていないかのように、滑らかに走る。
　ふ、と、窓の外を見た。
　そこは――宙だった。

　いつの間にやら線路を離れて、列車は宙を駆けていた。
　どんどんと、高く、高く。空高く舞い上がっていく列車内に、アナウンスが響く。
『次は――虹の上横丁。虹の上横丁――』
　聞いたことのない駅名。ワクワクする。降りないという選択肢など、わたしにはない。
　列車はキュルル、と異音を響かせながら、ホームに滑り込む。
　停車するときには、ぐわん、ぐわんと揺れた。
　扉が開くと、何人かの人が、降りていく。
　わたしも、それに混ざって、ホームの白い床に足を伸ばす。
　――ぽわん。
　硬くない。ほのかに沈む。足跡が残る。それは少し待つと、消えてなくなる。
　クッションの上を歩いているみたい。
　ほわほわとモヤ。
　わたしは、あたりを見回した。
　列車が走った軌跡を見て、わたしは気づき、驚いた。
　虹だ。わたしがいま駆けてきたのは、虹のレールの上だった！
　そして、今。わたしが立っているのは、雲だ。雲の上にいる！

　改札を抜け、駅の外へ出る。
　駅だけではない。世界が雲でできている。
　とん、とんと歩いていく。
　時折ある雲の切れ目では、川を跳んで渡るように、足に力を込めた。
　雲はわたしが込めた力を食べて、弱めてしまう。けれど雲はわたしを、わたしが進みたい方へ飛ばしてくれる。どこから生み出されているのかわからない、不思議なパワーで、わたしの足を、身体を押してくれる。
　どこへ進めばいいのかわからないわたしは、誰かの背中を追って進む。
　頭上に見えた、『虹の上横丁』のアーチ。
　その先に、たくさんの人影。

　アーチをくぐる。と、そこにはカラフルな世界が広がっていた。
　懐かしの駄菓子屋さん。タコ焼きの屋台。美容室から出てくる人の髪の毛は虹色で、どうやったらそうなるのやら、不思議な形をしていた。
　小さな雲のトレーに載った、ステーキを食べながら歩く人がいる。ここではなんでも食べ歩けるらしい。
　占い屋さんに長蛇の列。
　並んでいる人は、雲の椅子に腰かけて、ぽわんぽわんと待っている。
　ああ、もう一人やってきた。
　すると雲から、ニョキニョキと椅子が生えてきた。

　どこかの店に、入ってみよう。
　そう考えたが、ふと思考が地に落ちた。
　ここで、地上で使っているお金は使えるのだろうか。
　ここには、ここ専用の通貨があるのだろうか。
　歩きながら、会計をしようとしている人の手元を見る。
　商品を受け取る。
　けれど、――何も払っていない！