邪魔者はもういないから

　店を出ると、空は重たい雲に覆われていて、来た時よりも寒さがぐっと増していた。

　聖也は羽織っていたパーカーを脱いで、薄着を嘆く朝奈に手渡す。幼い妹を庇護する兄のように、ごく自然に。

「ありがとう。聖也は寒くないの？」

「うん、大丈夫」

　言いながら、聖也の足はすでに帰路を辿り始める。ぶっきらぼうで優しい、それは紛れもなくいつもの聖也で、朝奈はそっと胸を撫で下ろした。

　遥先生のことは忘れよう。過ぎたことは仕方がない。ぜんぶ忘れて、勉強に集中しよう。

　心の内で唱えながら、朝奈は聖也のあとを追う。

　冷たい風が吹いていた。凍える指先を少しでも温めようと、朝奈は両手をポケットに突っ込んだ。

　瞬間、何かに触れた。

　咄嗟に引き抜いたそれを見て、朝奈は悲鳴をあげそうになる。

　ポケットに詰まっていたのは、大量の髪の毛だった。