もう一度、君と手を繋ぎたいんだ

　ズキッと胸が痛む。何故、ハルカと離れたのだろう。幾ら他の奴が好きになったのだとはいえ、ハルカを守るのは小さい頃から俺の役目だったのに。俺の気持ちはずっと変わっていないのに。

　『リョウちゃん、もう怒ってないの？　』

　「怒ってないよ　」

　『ホント？　』

　ふわっと明るくなるハルカの声。懐かしくて泣きたくなる。

　「俺が嘘付いたことあるか？　」

　『リョウちゃん……、っ！？　』

　スマホの向こう側で、ヒュッと息を飲む音がした。ハルカの声に恐怖が混じる。

　『や、やだ……。来ないで、来ないでっ！！　 』

　続く、固いモノに打ち付けられる激しい音。思わず耳をスマホから離した。

　「ハルカっ？！」

　『リョウ……んっ！　た……け、……けて……　』

　突然、ハルカの声が途切れ途切れになる。電波がおかしい。

　「ハルカっ、ハルカっ！！　」

　『……た、い。……たいよ、助け……、……ちゃ…… 』

　「ハルカっ、大丈夫なのか？おい…… 」

　『も……、だめ。……たし、た……れ、てる…… 』

　「駄目とか、言うなよ！　」

　返事はない。

　「ハルカっ！！」

　少しの沈黙の後、『ーーーーーーりがと、リョウちゃん　』と小さな声が聞こえて通話が切れた。

　「おいっ！おいっ、ハルカっ！　ハルカっ！！」

　掛かって来た電話番号に掛け直すが繋がらない。くそっと毒吐いて、俺はエナメルバッグを斜め掛けにすると人の波を逆に歩き出す。

　「リョウゴ！？　お前、どこにいくんだよ！！　」

　背後からキヨマサの声がした。

　「悪い、俺行かなきゃ　」

　「行くって、どこへ？！　先ず安全を確保して情報をーーー　」

　「待ってんだよ、ハルカが　」

　肩を掴むキヨマサの手を振り解き、ポケットの中の自転車の鍵を確かめると、俺は外へと飛び出した。