もう一度、君と手を繋ぎたいんだ

　「好き……、だって？」

　信じられない目で俺を見ると、ハハッと笑う。

　「マジかよ。将来プロ入り確実と言われてる付属のオオガミを振って、弱小野球部の永久補欠を選んだって？　マネージャーもやるな　」

　言いながら、親指を後ろに向ける。

　「それならアイツに聞けばいい。ワタセ、お前が部室に置いてきた、付き合ってる『カノジョ』のことでコイツが話を聞きてぇってよ　」

　「置いてきた？　」

　指の先に視線を向けると、膝を抱えた男子生徒がビクッと肩を大きく揺らした。
　俺が近付いても、ソイツは顔を隠したままだ。

　「聞きたい事がある　」

　「俺、俺はっ、やめようって行ったんだ！　それなのに、ハルカちゃんがどうしても取りに戻るって、ついでに俺のスマホも取ってくるってっ！　俺はいらないって言ったのに！！」

　興奮して言い訳するソイツを、俺は見定める。
　短く刈った髪。作りが小さく、野球選手としては細い線。俺とは全然違う、コイツがハルカの好きになった男。

　「俺は別にアンタの事、責めてねぇよ。何があったかだけ教えてくれ　」

　俺の声に顔を上げたソイツは、くしゃりと顔を歪ませた。

　「ヤツらに捕まらずに、部室までは行ったんだ。だけど校舎に戻ろうとした時、ヤツらが部室の外に沢山……。でも、2人で逃げたら確実にどちらかがヤられてた。俺が引き付けるから隙を見て逃げろって言ったのに、ハルカちゃんはまだ……　」

　思い出して恐怖が蘇ったのか、ぶるぶると震え出す。

　「ハルカちゃんとオオガミ君が、知り合いって事は知ってた。でも、君がハルカちゃんを好きだったなんて。ハルカちゃんだって、知ってたら俺なんかと…… 」

　「それ以上、言うなよ　」

　俺が言葉を遮ると、ソイツの瞳からボロボロと涙が溢れる。

　「ハルカはお前が良かったんだよ。アイツは、お前の事、優しいって言ってた。俺は優しくねぇからな　」

　ともあれ、ハルカが部室にいる可能性が高いことは分かった。
　俺はバッグとバッドを持つと、地窓を塞いでいる机を退ける。

　「部室に行くつもり？　」

　サキに言われて、コンッとバッドを床に当てた。

　「ハルカを迎えに行く。それにこれはもうもたない。これから武器は必要だ。部室にいきゃ、金属バットの１本や2本あんだろ？」

　「私も行くわ　」

　「足手纏いだ。俺はハルカしか守らない　」

　「でもアンタ、場所分らないでしょ？　」

　タジマの言う事は最もだった。確かに今は急を要する。ハルカが助けを待っている。
　俺はため息を吐いて言った。　「勝手にしろ　」と。