長い逢瀬

　昭和六十年七月七日。

　願い事を囁き合う園児達が不慣れなひら仮名を使い、それぞれの想いを短冊に寄せている。その光景を微笑ましい気持ちで保母の優子は眺めていた。朝から降り続いている雨は軒先からぽたぽたと垂れ続け、生憎止みそうにもない。

「先生、短冊に何書きよったん！」

　前歯が一本抜けた男の子の園児が駆け寄ると、優子は自身の書いた短冊の文字をそっと指腹で撫でた。
　小さな秘事のを打ち明けるように声を潜め、園児に笑みを添えて、願いを伝える。

「織姫と彦星が、いつか会えますようにって」
「いつか？　今日、会うんと違うん？」
「お空は雨が降ってるからね。会えるといいなぁって」
「ふぅん。なぁ！　オレの書いたん見て！」

　園児に手を引っ張られ、色とりどりの短冊の中へと連れて行かれる。
　優子はあの日からずっと、七夕になる度に空に願いを掛けている。

　人知れず誰にも分からぬよう、小さく深い、叶わぬ願いを。