ポケットに恋心

　ここ数日、気温の上がり下がりが激しく、路面はツルツルのアイスバーン状態。そこに昨晩、薄っすらと雪が積もったせいでつい油断してしまう。

　「今日も滑るから、気をつけてな…日中も気温上がるらしいから、それはそれでまた滑るから」

　登校途中、少しだけ傾斜になっている場所に、町内会長さんが滑り止め用の砂を撒(ま)いてくれていた。

　「うん、ありがとうございます。会長さんも…」

　会長さんの忠告を頭に置いて、氷が見えない所でも、小股でチョコチョコと足をスライドさせて歩く。足の底全体が地面に着くように、そして少し小走りくらいの方が逆に転びにくい。十六年…いや、二足歩行ができるようになってから十五年にもなると、北国で育った者ならば、滑る冬道の歩き方くらい心得ている。

　油断なんかしないもん…

　周りの車と足元に神経を集中させて、どうにか無事にバスに乗り込み、ふぅ…と、緊張を解いて外を眺めた。

　朝日のオレンジを反射させた家々、冬木には雪の蕾。飛んできたカラスが電線にとまり、薄っすら積もっていた雪がハラリと零れ落ちる。その落ちてきた雪が、朝日に照らされて煌めいた。
　寒い冬は大嫌いなのだが、雪が降った翌朝の晴れた日に見せる幻想的な景色は、どう頑張っても嫌いにはなれない。

　七つ目のバス停。いつも相馬くんが乗ってくる停留所。
　鞄から手鏡を取り出して、私は前髪を整えた。
　相馬くんの姿を確認する前から、ドキドキと私の心臓は早鐘を打つ。そして、チェックのマフラーに顔をうずめた相馬くんがバスに乗り込んで来るのを目視して、私の心臓は口から飛び出しそうなほどに暴れだす。
　あまりに凝視しすぎていたかもしれない。相馬くんと一瞬パチリと視線がかち合った。鼻の頭が赤くなっている相馬くんは、表情を変えることなく私に軽く会釈して、フイっと視線を逸らした。

　ドキドキドキドキ…

　私は鞄の中の手紙を意識して、いつまでも心臓は落ち着いてくれなかった。