ポケットに恋心

　クラスの違う相馬くんとは、委員会が一緒で、生活の注意を促すポスター作りで同じグループだった。
　人見知りの私は、なかなかグループの意見交換の輪に入れずにいた。

　「"ネクタイをしっかりと着けましょう"ってここに書いて、その下にネクタイの絵でよいんじゃない？」
　「そうだなー…って、これ書いてる俺らもネクタイしてないけどね」

　同じグループの子たちがケラケラと笑う。

　「私、字 下手だからパス…」
　「俺も無理」
　「絵はどうすんの？」
　「ネクタイくらいなら描けるかも…でも 字 はちょっと無理」
　「じゃあ、絵は任せる」

　私と相馬くん以外の四人が話を進めていく。

　誰一人知ってる人がいない上に、「私がやります」と自ら立候補することは「私 字 には自信があります」と主張することになるような気がした。私の性格上、とてもじゃないが言い出すことはできなかった。
　それでも何かやらないと…という気持ちはあって、「えっと…私…」と小声でモジモジする。すると、相馬くんが「綾瀬(あやせ)さん 字 上手だよ…」と皆に言った。それから「頼める？」と静かに私に尋ねた。

　「綾瀬、字 うまいんだ？」
　「え～助かる！」
　「字 上手いのいいなぁ…」

　他のグループの子たちも相馬くんの発言に乗っかり、私はあっという間に輪の中に入っていた。
　何の接点もなかった寡黙でクールな相馬くんが、私なんかの 字 を見てくれていたことに驚いた。そして、なんだか自分が認められたような気がして、すごく嬉しかった。
　それから、気が付けばいつも相馬くんを目で追っていた。ごく稀に見せる笑顔が見られた時には、こそばゆい気持ちになり、その笑顔が自分に向けられたら…と想像して、私の心臓はドキンとスキップした。