我ら蓮川高校文芸部！

第八話 夏の終わりに日は|翳《かげ》る

「ど、どうかしましたか……？」
　先輩の気魄に若干押されつつもそう尋ねた。

「あの時……合評会の最後に聞かれたこと、心には色んな感情があるのに、何故暗い部分に焦点を当てたのかっていう質問。あの時様子がおかしかったけど、なにかあったの？」
「――っ」

　橋口先輩の言葉に俺は返すことが出来なかった。この間の合評会の時もそうだったが、何か触れてはいけないことを思い出してしまいそうになるのだ。

「……」
　橋口先輩は変わらず真っすぐ俺の目を見ている。またも俺の背中を冷や汗が伝い落ちて気持ち悪い。
「……っ」
　何か言わなければ。必死に頭の中で言葉を探していると入口のドアが開かれた。

「いやぁごめんごめん、遅くなって。思ったよりも補習時間かかっちゃってさ」
　扉の向こうから部長の呑気な声が聞こえてきて、俺は内心ほっとした。橋口先輩の方を見ると、表情を変えずに部長の方を見ている。

「……あれ？　どしたの、この空気。なんか邪魔しちゃった？」
　俺たちの間に流れる空気に違和感を抱いたのか、俺と橋口先輩を交互に見ながら言った。

「……ううん、なんでもないよ。大丈夫」
「そう。ならいいんだけど」
　部長はそういうと、棚のノートに手を伸ばした。

　それからは補習の様子など、他愛もないことで二人の話は盛り上がっている。俺は未だ早鐘を打つ心臓を落ち着かせたいと思い、財布を手にして立ち上がった。

「ちょっと、ジュース買ってきます」
「はい、行ってらっしゃい」
　先輩たちの声に見送られて、俺は部室を後にした。

　まだまだ日差しは強く、残暑は続きそうだった。