知らない人

「ね、誰なん？」
　聞かれても。状況を詳しく知りたがる菜月に、「知らん」と、答えるほかはない。
「あの人は祥吾のこと知っているみたいやったやん。あんなに、泣いてはったのに。祥吾って、薄情やな」
　非難の目で見られた。

　最悪や。結局、食堂の昼ご飯はすっかり冷めていた。あの女性が何処の誰か、自分の記憶を総ざらいしていたから、味わって食べられなかった。裕也と当番で、美術室に戻ったときには、クラスメイトやクラブの面々が沢山来ていて、
「きれいな女の人が会いに来たんやって？」とか、
「女の人を泣かせたんやって？」とか、
　あることないこと、さんざん質問された。あの現場を見ていた人たちが、それぞれ想像でしゃべったのだろう。
「大丈夫か？」
　裕也に心配されながら、放課後家路についた。文化祭は明日もある。あの女性はまた来るのだろうか。ゲンナリする。
　最寄りの駅で裕也と別れて、家に向かう。
　この駅前も、小学生のころとは随分変わった。本屋さんやお弁当屋さんがなくなって、タクシー乗り場やバス停のあるロータリーに整備された。
　景色が変わって、寂しいといえば寂しい。親に連れられ、よく来ていた本屋。おつかいを頼まれた弁当屋。そういうお店があった景色はもう二度と見ることができない。また見たいなあ、と思うときはあるけど、あんなに、「会いたい」って、思うかな？イタイ女だ。
　僕のこと知っている感じだったけど、どこの人だろう？
　家の前まで帰ってきた。向かいの家は新築洋風の一戸建てになっている。僕の家は、築20年を超えた白い壁の家。マジックミラーの窓が二階部分に二つある。思わず、今日の女性の顔に見えて、立ち止まった。
　女性がこの家なら、僕のことを知っていて当然。向かいの家を描いていたことを知っていても不思議じゃない。
　自分の家なのに、食い入るように見た。
　まさかな。
　僕は息を一つ吐いて、玄関ドアを開けた。
「ただいま」