怪異対策相談室のお仕事 ～白い犬の話～

　庭に出る。
　ゴミ袋を退けてつくった空間に、リクは大人しくお座りをした。二人は順番にリクを抱きしめ、ドロドロになった首筋にキスをした。二人と一匹が最後の時を交わすのを、宮岡と透太は離れたところから見守っていた。

「……お願いします」
「わかりました」

　宮岡が進み出る。リクは真っすぐに彼を見て、まるで生前の彼のように、パタパタと尻尾を振った。

　引き金を引く。清めの弾丸が射出され、異形の体を穿った。
　リクの体が砂になって崩れていく。それはさらさらと地面に流れ落ち、色を失って見えなくなった。

　何もなくなってしまった空間に膝をつき、香世は声を上げて泣いた。彼女の母が肩を抱き、一緒になって涙を流していた。

「香世ちゃん」

　一頻り泣き終えた頃、宮岡は彼女の前に膝をついた。頬に残る涙の跡をそっと拭ってやる。

「リクはね、黄泉の国に行ったんだ。その意味がわかるかい？」
「……そこに行けば、またリクに会える？」

　宮岡は微笑んで頷いた。

「だけど、一生懸命生きた人しかそこには行けないんだ。香世ちゃんも一生懸命生きよう。寂しくても頑張って、頑張って生きた最後に、きっとまたリクに会えるから」
「うん。わかった」

　香世は涙でぐしゃぐしゃになった顔で、精一杯の笑顔を浮かべた。