もう一度会いたかったんだ

遊園地

　気が進まないながら、３人で遊園地へ来た。園内は親子連れやカップルでにぎやか。恭介ははしゃいでいる。
「よーし、来たからにはジェットコースターに乗るっきゃないな」
　気合十分だ。ところが涼は遠慮がちに言った。
「あの、僕ね、心臓が弱いから、それはパス」
　そうなのか。私もパスしたかったが、恭介があまりに浮かれているので、何となく断りにくい。
「僕は下で見てるから、２人で乗りなよ。メリーゴウランドや観覧車なら、僕も一緒に乗れるから」
　仕方なく、涼を残して私たちはジェットコースター乗り場に向かった。２人並んで座って、見下ろすと、想像以上に高い。涼が手を振っている。
　走り出した。無意識にひゃーと悲鳴を上げた。こんなに怖かったっけ？　隣の恭介を見やる余裕もない。
　と、急にきしむような音と軽い衝撃があって、何とジェットコースターが停止してしまった。恭介と目と目を見かわす。
「何、これ？」
「故障、かな」
　恭介も心持ち青ざめている。
　まもなく放送が入った。
『ただ今、ジェットコースターの走行に何らかの異常が検知されました。ご心配は要りませんので、ご乗車の皆さんは、落ち着いてお待ちください』
　落ち着いてなどいられない。私たちは、一番高いところにいるのだ。
　急に体が冷えた。高所の風のせいばかりではない。
「大丈夫だよ、真美、昔から高いところが好きだったじゃないか。ジャングルジムのてっぺんも、平気で立って歩いてた」
　無理に笑顔をつくった恭介が励ますように言う。でも、私の恐怖心は半端なかった。叫び出したいのをこらえながら、身を固くしていると、声が聞こえた。
「真美、飛び降りろよ」
　耳を疑ってそっと下を見ると、涼がまっすぐこちらを見上げているのが分かった。そして、また声が聞こえた。
「いつかのように……」
　え？　先が聞き取れない。私は目を固くつぶった。