願いと言葉と

　天色に輝く空はどこまでも高かった。
　考えても考えても、思考は一つの答えにまとまることなく、その青い空に吸い込まれ、霧散していってしまう。

　隣を気怠げに歩く親友の様子を窺うように、私は視線を向けた。

「手作りのお守りとかって、重いかな……」

「えー、いんじゃん？」

　ローファーの先で小石を蹴飛ばしながら美春(みはる)は気のない声を上げる。

「もー、こっちは真剣に訊いてんのに」

　私の言葉に、彼女はふーっと大きく息を吐いてみせてから私に向き直る。

「絵梨(えり)、お花畑……」

「えっ……」

　ブラウンの瞳はこちらを睨むように向けられている。

「この追い込みの時期に何呑気なこと言ってんの？　友達じゃなかったら蹴り入れるとこだけど？」

　美春はファイティングポーズをとると、蹴り上げる真似をしてみせた。

「……ごめん」

「絵梨は余裕かもしんないけど、みんな必死なんだよ」

　そう、ウチの生徒の多くは国立か東京の難関私大を受験する。
　その中でも私はなんとか上位をキープしてきたけれど……。

　でも、私だって余裕な訳じゃない……。

　私の志望校は地元の国立大。
　中学の時からそれを目指して頑張ってきた。
　ウチは弟もいるから、浪人はできない、一人暮らしのお金は出せない、と親に言われてきた。

　でも、奨学金を貰えば東京の私大にだって……とか、この期に及んでふらふらと気持ちが揺れ動いているのだ。

　どうもモチベが上がらない。

　それはこのお守りにも関係していて……。