恋はレモンのように……

最悪の出会い

「わぁ～すごいな。この色使い。
　こんな色どうすればでるんだろう？
　あっこっちも、この世界観凄いな～」
　　展示してある作品に只々、驚きの声を
発する夏……。

　その時だった……

　「う～ん、わからん。この絵のどこが
凄いんだ？　どこかのガキが描いたような
落書きのような模様……さっぱりわからん」

　耳を疑うような声が聞こえ、夏は思わず
声の主の方向に目を向けた。

　そこには、大学生くらいの首から『スタッフ』と
記載された名札を下げたバイト生らしき男性が
立っていた。

　バイト生らしき男性は、夏の視線に気づくと、
　「何だよ？　あ・どうかされましたか？
　お客様」
　明らかに不慣れな言葉を発っした。
　あっけにとられる夏も、
　「いや、美術館ではあまり耳にしない
言葉を言われるな～って思って」

　「え？　何で？　ってか、美術館では
あまり耳にしない言葉って何だよ。
あ・どういう意味なんでしょうかね？　お客様」

　　明らかに挑発的な男性に、
少しイラっとした夏も思わず、
　「だから、芸術鑑賞は、各自の感性で
観るものだから……あなたみたいな言い方は
よくないよ……」

　「各自の感性なんでしょ？　じゃあ、俺の
感性は、この作品をこのように捉えても
自由じゃん。ちがう？　お客様～」

　「むむむむ……」

　勝ち誇ったような表情の男性に、
何も言えなくなった夏。

　静まりかえった美術館内に響く
夏と男性の声……。

　夏の声を聞いた恭介が、夏のもとに
走り寄って来た。

　「夏？　どうしたの？」
　心配そうに夏の顔を見た恭介は、
彼女の前に立つ男性をジッと見つめた。

　「なんだ、男連れかよ。あんたも大変だね。
こんな、くそ真面目そうな女と一緒で」

　「え？　なんだよその言い方、なに絡んで
きてんだよ。」
　恭介の顔色が変わった。

　「恭介……もういいよ。大したことじゃないの。
本当に……行こう」
　夏が恭介の腕を引っ張った。

　「お客様、どうかなさいましたか？」
夏と恭介と男性の前に、背広姿の男性が
近寄って来た。

　背広姿の男性は、三人を見ると、
　「矢上君、こっちに来なさい……」
と微笑むとバイト生らしき男性を連れて
その場から歩き去った。

　その光景を見ながら、恭介が夏に言った。
　「失礼だよな。あんな言い方、アイツきっと
厳重注意されるよ。お客に向かってあの口の
聞き方。あ～、もう最悪だよな。な？　夏」

　「うん、本当にあんな人が美術館の学芸員
だなんてね……驚いた」

　二人が言葉を交わしていると、ひとみが
二人のもとにやって来た。

　「何？　どうしたの？　何かあった？」
　「ひとみちゃ～ん、聞いて～。あのね……」
　夏は、ひとみに抱きついた。

　「ん？　どういうこと？」
　ひとみが恭介の顔を見ると、恭介は
両手を上に向け両肩を上げた。