第1話「はい」

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第1話「はい」

「アリス」 「なんですか、お父様?」 「……お前もあと1週間で成人だな」 「そうですね」  この世界には、大きな国が7つある。そしてここがその1つ、ファステリア王国。  その国の王家──ファステリア一族が暮らしている城。その城内の現国王──ソルト・ファステリアの仕事部屋に、第一王女のアリス・ファステリアは呼び出されていた。  この国では15歳からが成人とされていて、アリスは会話の通り14歳。実際には1週間もなく6日で大人になり、王族として忙しくなる。  ──はずだった。  そこまで会話したところで、ソルトはもう何度潤わせたかも分からない目を再び潤わせながら、アリスを抱きしめる。アリスは一切動かず、ただただぼーっとしている。 「……なんで……っ、アリスなんだろう、な……」 「わかりません」  ──後天性感情消失病(こうてんせいかんじょうしょうしつびょう)。100万人に1人でも多いくらいの難病である。この(やまい)を発症すると、日が経つにつれ徐々に感情がなくなり、成人を迎えると死に至るというものだ。  治療法は、不明。  そして、アリスがこの(やまい)の所持者でもあった。  アリスはあと6日で成人。つまり、あと6日で死んでしまうのだった。 「──……自分の、好きなことをするんだぞ」 「お父様、昨日も聞きましたよ」 「明日も言ってやるさ」 「それで、要件というのは?」 「……あぁ、そうだったな。実は明日、ハーリス家の長男がお前に会いたいらしくてな」 「では明日は応接間に行けばいいのですね」 「……すまんな」  面倒くさい、いやだ、そんな感情はアリスには一切ない。もしかしたらにかけ、否定を期待したソルトは、その(つぼみ)が実らなかったことに苦い表情を浮かべながら、謝罪の言葉を伝えた。  なんでソルトが苦い表情を浮かべたのかという疑問。それすらもアリスには感じられず、この日は部屋に戻った。
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