短編集A

俺達の関係

紘一との共通の友人、洋治と秀樹に誘われて居酒屋で飲み。ふたりは高校が一緒だった。大学は離れてしまったけれど、気が合う仲間で時折顔を合わせている。

「実は、さ」

ハイボールを一口飲んだ洋治が緊張した面持ちで口を開く。なんだ。

「俺達、付き合い始めたんだ…っていうか、一緒に暮らし始めた」
「………」

秀樹の肩を抱き寄せる洋治。前に会ったとき、ちょっといい雰囲気だったけど、そうか、付き合い始めたのか…。

「なんで付き合い始めて同時に一緒に暮らし始めたんだよ」

つい聞いてしまう。気になるから。

「いやー…秀樹んとこ居心地よすぎてそのまま転がり込んだ。だから一緒に暮らし始めて付き合い始めたが正しい」
「そう、それが正しい」

ちょっと恥ずかしそうな洋治に対して呆れ顔の秀樹。洋治は前から秀樹のところに泊まってばかりいると秀樹から愚痴メッセージが来ていたっけ。それがそうなったか。

「おめでとう。お似合いだよ」

紘一が笑顔で祝福する。
あれ？

「だよな。俺、秀樹大好きだもん」
「おい」
「………」

洋治が惚気る。秀樹は照れる。俺はすっきりしない。
俺達はどうなの、紘一。友達のことは祝福するのに、俺達のことは考えないの？　なんだかもやもや。

そのあとはずっとすっきりせず、酒の味もつまみの味もわからなかった。会話が右から左へ、左から右へ素通りしていく。気が付けばお開きになっていた。
紘一とふたりで帰宅。もやもやをどこに持って行っていいのかわからず、口を開けない。でも紘一は、俺が不機嫌なのかとか、気にすることもない。先にシャワーを浴びて部屋に戻ろうとするところを捕まえる。

「なに」
「……」
「部屋戻っていい？」

俺がこんな気持ちになっている理由を知りもしない。感じ取ろうとしもしない。様子がおかしいとも思わない。

「……俺達のこと、話し合いたい」
「は？」
「俺達ってなんなの？」

思い切って聞くと、紘一は特に驚くでもなく、表情を変えずに首を傾げた。

「なんなのって？」
「恋人でもないのにキスしてセックスして。でも友達でもなくて」

紘一の瞳がすっと冷める。

「郁也、なにが言いたいの？」

怯んで、やっぱりなんでもない、と言ってしまいそうになるのをぐっと堪える。そう言ってしまったらまた元に戻るだけ。ここまで言ったら最後まで言いたい。

「俺は、紘一が好きだから恋人になりたい」
「……」
「紘一は俺が好きじゃない？　なんとも思ってない？」
「……今更恋人になる必要性がわからない。別にいいじゃん、このままで」

冷たい言葉を残して紘一は部屋に入ってしまった。パタンとドアの閉まる音。
虚しくて悲しくて笑いがこみ上げてきた。それでも紘一が好きな自分がばかみたいで、悔しい。

「……好きなのは俺だけなんだ…」

泣くのも悔しい。静かに静かに、音をたてないように自宅を出た。