短編集A

俺達の関係

帰宅後、玄関で抱きすくめられた。いつもと違う紘一にどきどきしてしまう、簡単な俺の心臓。

「…ごめん、郁也」
「え？」

謝った？　紘一が？

「家出するほど恋人になりたいんだったら、恋人になろう」
「は？」

なに？

「だから、もう家出なんてするな」
「………」

なにそれ。
家出してほしくないから恋人になる？
なにそれ。
それが紘一の答え？　だから迎えにきた？
なにそれ。
なにそれ。なにそれ。なにそれ。

プツンとなにかが切れた。

「そうじゃないだろ！！！」

紘一の身体を突き飛ばし、尻もちをついて驚いている紘一に言葉を投げつける。

「どう思ったんだよ、どう感じたんだよ！　なにもかも言えよ！！」
「………」

ぽかんとしている紘一。俺は深呼吸をしてもう一度口を開く。

「俺は紘一が好き。好きだから恋人になりたい。紘一に、今更恋人になる必要性を感じないって言われて傷ついた。このままでいいじゃん、って言われて辛かった」
「………」
「それでも紘一が好き。でもそんな自分がばかみたいにも感じた。だから家出した」
「……うん」

ぽかんとしたままの紘一が相槌を打つ。俺は涙が堪えられない。

「迎えに来てくれて嬉しかった。やっぱり俺は紘一が好き。紘一が大切」
「…………好き…大切…」

紘一が自分の胸に手を当てる。

「……俺、郁也がいなくなって胸が苦しくて、すごく焦って、嫌などきどきがした。電話に出てくれなくて怖かった。なにかあったのかって不安になった。このまま帰ってこなかったらどうしようって思った」
「うん」
「顔を見たらすごくほっとした。抱き締めたらものすごく安心した」
「つまり？」

それは紘一にとってどういうことなのかと問う。

「……」

紘一が立ち上がって俺に手を伸ばす。俺の頬に触れ、輪郭をなぞる。

「………大切って、こういうことなんだ…」

初めて知ったことのように驚いた表情のまま俺に触れる紘一。
なんだよ、もう…。子どもじゃないんだから。

「…………しょうがないな…」

そんな言い方されたら、許すしかできないじゃん。

「ごめん、郁也…」

ちゃんとした“ごめん”に胸が熱くなる。

「いいよ。俺も勝手に出て行ってごめん」

紘一が俺の手をとり、ぎゅっと握る。少し不安そうな瞳で俺を見て、ゆっくり口を開く。

「……郁也、俺の恋人に…なってくれる？」
「うん…なる」

もう何度も抱かれた腕の中に閉じ込められるけれど、全然違う。嗅ぎ慣れたにおいも温もりも、全然違う。こんなにすべてを優しく感じたこと、なかった。

「おかえり…郁也」
「ただいま、紘一」