短編集A

優しい恋に酔いながら

「……好きだ……ずっと達哉が好きだった」

　耳に吹き込まれた囁きに一瞬時が止まる。なにかを考える前に逃げようとするけれど簡単に捕まり、また腕の中に閉じ込められる。

「……藤亜？」

　好きってなに？　そんなこと、一度も聞いたことない。

「……誰としても同じだなんて、そんなはずないんだ……」

　頬に触れる濡れた感覚に藤亜の顔を覗き込むと、瞳いっぱいに溜まった涙が零れ落ちている。

「小学生の頃から、ずっと達哉だけが好きだった」

　せつない告白になにを言ったらいいかわからず口を噤み、それに対して藤亜の表情がますます歪む。俺の唇を親指で何度もなぞり、また涙を落とす。

「……こんな形で達哉を抱いた自分が憎い……」

　……「好き」はやっぱり怖い。自分の行動を憎んでしまうこともあるなんて、怖すぎる。俺はそんな恐ろしいものとは向き合えない。

「ごめん……藤亜の気持ちには応えられない」

　逃げないと。怖いことから、「好き」から、考えることから、逃げないと。もう一度藤亜の腕の中から出ようとしてやっぱり捕まった。

「逃げるつもりなら追いかけるからな」

　その言葉にどきりとした。その強さはどこから来るんだろう。拒絶されても折れない強さはなんなのだろう。

「どうしてそんなに強くいられるの？　怖くないの？」

　俺は怖い。すべてが怖い。

「達哉を失うことのほうが怖い」

　俺は自分が思っている以上に弱いのかもしれない。こんな風に誰かを求めたり、求め続けることをしてこなかった。ずっと逃げの姿勢でいた。

「達哉の全部を受け入れたい。誰でもいいなんて考えで生きないで欲しい……セックスに愛があってもなくても同じだなんて思わないで欲しい」

　抱きしめられる腕の強さと言葉の温かさに、自然と涙が溢れて伝った。