俺の女に手を出すな。

一緒に帰るぞ。

「ひえええ〜？　すっごい偶然ですねっ！　あは、あは、あは……」

　知らなかった……。
　二年間住んでたこのアパートがまさか魔王の住む城だったとは……。
　いつの間にか、家族ごと魔王に囚われていたとは！
　もう逃げられない。
　私って、どこまで運が悪いんだろう。

「夢乃」

　絶望しながらアパートの前に着いたその時、ちょっと真剣な雰囲気でたっくんが私を呼んだ。
　私はつられて真面目に向き合う。

「は、はい……」

　たっくんは広い横断道路を渡ろうとしているみたいに、右を向いて左を向いてもう一度右を向いてから私を見た。

「さっきは……お前の気持ちを疑うようなことを言って悪かった」

　──やっぱりお前、俺のこと好きじゃなかったんだろ。

　あれか。
　確かに、あの時の顔は怖かった。
　謝るなら文言よりも顔面の方で謝ってほしいけど。

「もう、いいんです。分かってもらえたら、それで……」
「お前の気持ちは、嬉しかった」

　たっくんは赤くなりながら「だけど」と呟く。

「電車の中とか目立つところで、あんま大きな声で……好きとか言うなよ。周りの奴らからもジロジロ見られたし……照れんだろ」

　たっくんは恥ずかしそうに口元を覆って顔から湯気を出した。

　いやいやいや。言わせたのは、あなたでしょう⁉︎
　みんなが見てたのもあなたの髪が赤いせいだしっ！　みんな怖がってただけだし！
　何で私が注意されなきゃいけないのーっ⁉︎
　あんな公開処刑させられて、こっちが恥ずかしいよ、まったくもう。
　私の頬もぷち怒りと羞恥心で火照ってくる。

「甘えたい気持ちも分かるけど、あんまイチャイチャしてっとからんでくる輩(やから)もいるから、気をつけねえとな」
「ご、ごめんねたっくん。もう好きって言わないようにするね」
「いや……」

　口ごもるたっくん。
　なに？　好きって言ってほしいのか⁉︎
　うぅ、悔しいけどドキドキする。
　たっくんが真っ赤な顔で懸命に私を見つめようとしているから、私も視線が外せなくて……。

　緊張感で喉が渇き始めた時だった。
　たっくんが意を決したように口を開いた。

「俺らが付き合ってることはあんまベラベラしゃべんねー方がお前の身のためだと思う。けど、その代わり……」
「その代わり……？」

「二人でいる時は……遠慮しなくていいからな」

　照れ顔で、たっくんがボソッと言った。

　か、勘違いしないで！
　あんたなんて、好きじゃないんだからねっ！！

　……と言いたいけど、なんかキュンとしちゃったよ！　どうしてくれるのさ。