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第7話
「えっと、この辺りにたくさん宿屋があるって聞いたんだけどな」
あの後、俺は商人ギルドを出てすぐにある通りへとやって来ていた。
受付嬢のキリアさんが言うには、この辺りには商人たちが良く使う宿屋が軒を連ねているらしい。
確かによく見ると、大きな荷物を持った商人風の人たちがちらほらと歩いている姿が見られた。
「さて、どこかにいい宿はないかな？」
できれば、安くて綺麗な宿があればいいんだけど。
乏しい軍資金では高級な宿屋には泊まれないし、かと言っておんぼろな宿屋では十分に疲れを取ることはできなさそうだ。
「となると、あっちの方かな？」
通りを少し外れた場所にある、あまり人通りの多くない路地。
そこにあるいくつかの宿屋は、見た目だけなら俺の条件にぴったり当てはまる気がする。
後は、値段と空室の状況だけだ。
「どうか部屋が空いてますように……」
なんて神頼みをしながら、俺は手近な宿屋の扉をくぐった。
────
「……まさか、全滅してしまうなんて」
目をつけていた宿屋を全て回り終わって、俺はがっくりと肩を落としていた。
理由は簡単、俺は今日の宿を見つけることができなかったのだ。
一軒目は金額が折り合わず、二軒目と三軒目はすでに満室とのことだった。
そして四軒目で告げられたのは、俺の求める金額で泊まれる宿は今の時期どこも満室だという死の宣告だった。
「それじゃ結局、今日は野宿か……」
ノエラさんにあんなに忠告されていたのに、恐れていた事態に陥ってしまった。
しかしこうなってしまっては、俺に残された選択肢は二つだけ。
このままおとなしく野宿をするか、それともなけなしの軍資金で泊まれるぎりぎりの宿を探すかだ。
しばし悩んだ末、俺は前者を選んだ。
「よし、諦めて野宿できる場所を探そう。大通りじゃさすがに無理だろうけど、できるだけ安全な場所がいいな」
この街の治安がどうなのかは知らないけど、日本に比べれば絶対に危険だろう。
寝ている間に金を盗まれるなんて笑えないし、最悪の場合は襲われて殺されてしまうかもしれない。
意を決して一歩踏み出そうとした時、物陰から人影が飛び出してきた。
「うわっ！？」
「きゃっ！？」
俺の胸元にぶつかった少女は小さな悲鳴を上げると、そのまま地面に尻餅をついた。
「あぁ、ごめん！ 怪我はない？」
「は、はい。大丈夫です。こちらこそ、いきなり飛び出してごめんなさい！」
倒れた少女に手を差し出すと、俺の手を取って立ち上がった彼女は申し訳なさそうに頭を下げた。
「本当にごめんね。俺も全然前を見てなかったから」
「いえいえ、こちらこそ。急いでいたんで、つい飛び出しちゃいました。……あぁっ！」
頭を掻きながらはにかんでいた少女は、次の瞬間なにかに気付いたように大きな声を上げた。
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