モンスターエンジン〜怪獣自衛隊〜

「重症者が出たぞ！　どいてくれっ！」
　ふいに担架を担いだ怪獣自衛隊の医療チームがばたばたと駆け込んで来る。担架に担ぎ込まれた隊員はシーツを被せられて見えないが、状態ばかなり酷いようだ。
　「脈はあるか？」「あるが微弱だ！」「意識はあるか？」「辛うじてな！」「傷口の状態は？」「酷い状態だぞ！」「感染は？」「恐らくしていない、とにかく手当てを急がないと！」
　などと騒ぎながら治療室に搬送されていく。
　「あれだけ隊員を送りこんで帰って来たのがたった一人か、つるはし頭の奴、また同胞を奪って行きやがる」
　フィッツジェラルド教官は奥歯をキュッと噛みしめる。
　「俺がお前たちと同い年のくらいの時もそうだった。とんかち頭に戦友を奪われた。俺一人だけ生き残ってしまった。結婚を控えてる奴もいれば家で子供が待ってる奴もいたのに。どれだけ奪っていけば気が済むんだよあいつは！」
　「教官…」
　「本当はお前たちも殺されて欲しくないんだ、もう誰にもっ！　だから厳しくやって来たんだ。それでもまた奪うつもりなら俺も腹を決めるしかないか」教官は私に鋭い視線を向けてこう訊ねた「アメリア・ライオンハート、ロボット兵器に乗れ」
　「ロボット、兵器？」さっき開発部で開発中の新兵器があるって教わったが、ロボット兵器の事だったのか。それをいきなり、私に乗れと？
　「そうだ、ロボット兵器に乗れ。女でも操縦は可能だが、それをうまく操縦出来るかは個人の技量にかかっている」
　「考える時間はないようですね」
　「訓練している猶予はないと思え、秒で腹をくくれ、四十秒で戦闘準備を整えろ！」
　「教官、一つ質問して宜しいですか」
　「なんだ？」
　「判断が急ですが理由があるんでしょうか？」
　「さっき運ばれた隊員は、帰還後にロボット兵器のテストパイロットになる予定だった者だ。だがそれは不可能となったので、代役を立てなくてはならない。出来るな？」
　そう問うて来た教官の表情は一段と険しく見えた。