ルキナ

「ようこそ。お待ちしておりました。どうぞ中へ」
門番に招き入れられ、屋敷の中へと入る
立派な屋敷だ
本当に領主様なのだろう
通された室内には、すでに食事のセッティングがされていた
着席して少しすると、
「お待たせいたいました。本当に皆さんで来てくれたのですね？初めまして。この辺りの領主をしておりますレイヴと言います」
きちんとした身なりの、アーロンと同じ位の年代の男が、愛想良く挨拶をしてきた
俺達も立ち上がり、それぞれ名前を言っていく
すると、
「なんと…！これは……偶然なのでしょうか…。いえ、きっと女神様が出会わせてくれたのでしょう…。ああ、女神様。このような出会いを与えてくださった事に感謝致します」
俺達が、何が起こったのかわからず、ポカンとしていると、
「ああ、これは失礼いたしました。話は後で。どうぞお座りになって下さい。それでは食事を始めましょう」
そう言うと、使用人が次々と美味しそうな料理や酒を持って来る
急に俺達を招く事になったのに、どれも素晴らしい料理で、使用人達も皆、こんな普通の旅人に対して、礼儀正しく振る舞ってくれる

すっかり満腹で満足していると、レイヴが話し出した
「さてと、面白い話、場所でしたね？皆さんが、どんな事に興味をお持ちなのかは分かりませんが、旅人でしたら、この土地に古くからある神殿の話を聞いた事はございませんか？」
まさしく、俺達が欲しい情報そのものだ！
「神殿の話かぁ。それ、面白いのか？」
あいつが余計な事を言い出す
「ふふっ。そうですね。面白い話と言うより、情けない話になってしまうかもしれませんが…」
「え？んじゃ別の…」
「いや！その神殿の話を聞かせて下さい！」
こいつ…
せっかく、土地の領主から神殿の話を聞けるってのに、断わろうとしやがった
「そうですか？では…。あの神殿は、もう本当に古い物で、いつ建てられたのかも、はっきりとはわからないのです。おそらく3回程建て増しされているという事は分かっているのですが、とにかく長い年月、過去には戦争に巻き込まれたりもしましたが、未だに形を失わず、ああして残ってくれているのです。普通、神殿とは、人々の生活の場が出来て、その近くに作られるものです。ですが、あの神殿の周りには、そういった生活の場というものが確認されていません。そもそも周りは山に囲まれておりましたし、おそらく初めから生活の場とは切り離し、聖地のように考えられた場所へ、神殿を建てたのではと考えられています。そして我が国は、長い歴史の間、大変信仰心の厚い国でした」
レイヴが嬉しそうに語る

山？
神殿の周りには山も何もなかったけど…
「ですが、時の流れと共に神殿が崩れ落ちていくように、人々の信仰心も薄れていきました。かつては、周辺諸国や、神殿の噂を聞き付けて、長い時間をかけて巡礼に来た旅人も居たのだと聞きましたが…。神殿の修復や、神殿周囲の道の整備もしたようですが、この国の者自体あまり関心を持たなくなってしまったので…。昔から人の往来によって、それなりに栄えてきたこの国は徐々に衰えていきました」
衰えていった国…
国の建物や街並みを見る限り、そんな風には見えなかったけど…
一息ついた領主が、少し寂しそうに続ける
「50年程前でしょうか…。国王陛下は大きな決断をしました。武器を作って売る事により、経済を発展させようとしたのです」
「武器…ですか？それはまた…随分とかけ離れた分野ですね？」
カイザルが不思議そうに聞く
「そうですね。ですが、勿論何の考えもなしに、そうしたわけではありません。元々この国の土地は、農作物を育てるには適していませんでした。神殿の修復技術を生かして、それを経済に発展させようともしましたが上手くいかず。神殿の近くにあった、第2の神殿とでも言うんでしょうか…。そちらは、建物自体小さかったですし、損傷も少なかったので、立派に修復してみたりもしましたが、それで国の活気が戻る事もなく…」
第2の神殿？
そんな物なかったけど…